心即理是阳明心学的基石，之后的知行合一、致良知都以此为基础展开的。其实，「心即理」就是王阳明龙场悟道「吾性自足，不假外求」的归纳版、极简版。
何为「吾性自足，不假外求」呢，上一节我们讲过，因为所有的理，天理、真理、人生的道理，都在我心里，不在我心外。这些能让我们自由经营人生的理都在我心内，我还去向外求什么？
那么，由此可知，所谓「心即理」，直白而言，就是理在我心里，心外没有理。
有人对此持怀疑态度，声称，人世间有那么多「理」，我们的心都能装得下，恐怕还是应该向心外的事物上去寻求些理吧。
王阳明要他举例。此人就举例子说，比如孝顺的理，它在我们心外还是在我们心内呢？
王阳明问他，你孝顺父母之前可曾去向别人讨教过如何孝顺父母？
此人回答，好像没有。
王阳明再问，你可曾问过你父母，应该如何孝顺他们？
此人回答，这个何须问，用心去做就是了。
王阳明笑道，这就对了。孝顺这个理不在父母身上，自然也不在所谓的专家学者身上。只要你真有孝顺父母的心，去用心，孝顺的理自然就出来了。如果这个理，真在父母或者专家学者身上，那当父母去世或者专家死翘翘了，你为何还知道孝顺的这个理呢？由此可知，这个理就在你心里。
再比如，孔子没有提出「仁」这个理之前，很多人也在行仁的事情。如果「仁」这个理在孔子身上，那孔子离开我们已经很久了，我们为什么心里还有个「仁」的理在呢？
一切你所认为的流传在世的天理、真理和人生道理，其实都在我们心里，只不过有人把它从心里变成了行为和言语罢了。为什么很多人听到一些理就觉得很对，这是因为它和你的心是契合的，而之所以和你的心契合，是因为你心中本来就有它。
比如，人人都喜欢忠诚这个理。就是因为它在我们每个人心中，人同此心，心同此理。所以，我的心外什么理都没有，所有的理都在我们心中。
为什么所有的理都在我们心里，而不在我们心外呢？
这就要从朱熹讲起。中国儒家认为，我们的人心分为两部分，一部分是性，也就是人性。比如，仁义礼智，恻隐之心，羞恶之心。用今天的话来讲，这些都是正能量，人性就是善的。不过，我们的心中除了这一部分性外，还有一部分就是情。所谓情，指的就是七情六欲、情感、情绪。
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