王阳明开讲心学时，有一位地方官常去听王阳明的讲座。每次都听得津津有味，偶尔会呈恍然大悟之态，眉飞色舞。一月后，他却深表起遗憾来：「您讲的真精彩，可是我不能每天都来听，身为官员，好多政事缠绕，不能抽出太多时间来修行啊。」
王阳明接口道：「我什么时候让你放弃工作来修行？」
该官员吃了一小惊：「难道在工作中也可以修行？」
王阳明回答：「工作即修行！」
「我愚昧的很，」该官员既迷惑又惊奇，「难道您让我一边工作一边温习您的学说？」
王阳明说：「心学不是悬空的，只有把它和实践相结合，才是它最好的归宿。我常说去事上磨练，就是因此。你要断案，就从断案这件事上学习心学。例如，当你判案时，要有一颗无善无恶的心，不能因为对方的无礼而恼怒；不能因为对方言语婉转而高兴；不能因为对方的请托而存心整治他；不能因为对方的哀求而屈意宽容他；不能因为自己的事务繁多，而随意草率结案；不能因为别人的诋毁和陷害而随别人的意愿去处理。如果你真是这样做了，那就是私。公还是私，其实只有你自己清楚。这就是良知，良知就是自己知道而别人不知道。你必须认真省察克治，心中万不可有丝毫偏离而枉人是非，这就是致良知了。如果抛开事物去修行，反而处处落空，得不到心学的真谛。」
该官员恍然大悟，心灵满载而归。
在很多人眼中，工作是工作，修行是修行。工作是为了糊口，与其有关的词汇是「乏味」、「机械」、「劳累」等，充满了俗世气味。而修行是高大上的，与其有关的词汇是「心灵」、「修道」、「正果」等，「修行」两个字本身就给人远离尘世的超脱之感。俗人眼中，修行应是找个深山老林，最好是有古庙静寺的深山老林，静坐，练练瑜伽，读读佛经，深呼吸，或是朝拜宗教圣地。
这种修行方式在王阳明看来就是「着相」了，矫揉造作，为修行而修行。他认为，工作就是修行，工作情境则是标榜进取精神的儒家最好的修行之地。
1509 年，王阳明被任命为庐陵县令，几个月后，他给弟子们写信谈心学，最后说道：
政事虽剧，亦是学问之地。
这几个字，充分证明了，学问和工作是一回事，知和行是一回事。
有个叫南大吉的官员对王阳明说：「我为政总有过失，先生为何没有说法？」
王阳明反问：「你有什么过失？」
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