芝加哥为什么会成为世界上第一个制定出《少年法庭法》，第一个建立少年法庭的城市，这跟它当时的历史进程有很大的关系。

19 世纪末是美国的北方工业发展极其迅速的一个时代，那个时候的美国经历了二战，全心全意的去搞发展。19 世纪末大量的移民涌入美国，投身于工业生产的热潮当中。大概是在同一个时间，我们在历史书上学到，美国第一次超过了英国，成为世界上 GDP 最高的国家，一直到今天。

大量人口就是涌入像伊利诺伊这样的工业城市，也给这个城市的发展带来很多的困难。因为一个城市它没有准备好，住房、教育、医疗，包括就业，它没有办法应付这样大量涌入的人口，这些新移民虽然为城市的发展提供了非常重要的动力和劳动力，同时也带来了很多的社会问题，其中一个重要的社会问题就是少年犯罪。

据说当时，芝加哥市每年被逮捕、判刑的少年人数，能够占到这个地方的少年总数的 1/5。那大量的逮捕犯罪和逮捕所造成的结果就是监狱不够用，监禁场所变得非常拥挤，这些大量的少年犯他们和其他的成年的犯人被监禁在一起，他们根本没有机会得到少年人的这种所谓的改造和教育，反而是彻底的融入，混入犯罪圈越陷越深。本来可能只是轻微情节的犯罪，在混杂的监狱环境里面越陷越深，最后真的走上重型犯罪的道路。

所以在那个时代去建立一个跟有别于成年犯罪的司法系统和监狱系统，是一个不得不面对的非常严重的社会问题。

那与此同时，在工业迅速发展的年代，工人运动也在迅速的发展。我们今天所知道五一劳动节的来源就是缘起于 1886 年的芝加哥工人大罢工。以及我们今天庆祝的另一个节日三八妇女节，也是相隔不久的芝加哥市的女工，他们的罢工斗争。芝加哥这个地方就发生很多事情。

所以那是一个社会非常蓬勃发展，大量的新问题出现，与此同时社会改良运动，社会运动也蓬勃出现的时代跟地方。在这个年代，就有改革者叫做杰克?索尼，他提出了拯救儿童运动，混入这个工人运动、妇女运动大潮之中。几个运动的人们联合在一起，他们的主张是改善少年儿童的环境，给他们提供有利的条件，让他们去接受教育，得到成长。对于少年犯罪问题，主张从宽处理，通过社会救济和帮助他们培养职业技能的方法，引导他们走向正道，不是单纯的进行处罚。

所以，拯救儿童运动呢，得到了其他运动工人阶级和其他的社会改良主义者的支持。
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