做老婆的碰上这种事，不能再糟了。

莱克丝米告诉麦蓝达，她表姐结婚九年后，表姐夫落入了另一女人的情网。他和那女人同坐一班从德里飞往蒙特利尔的飞机，邻座，结果他没回老婆儿子身边，却跟随她在伦敦希斯罗机场下了飞机。他打电话给自己老婆，说一场交谈改变了他的人生，他需要时间仔细思考。

莱克丝米的表姐自此一病不起。

「不是我怪表姐，」莱克丝米说着，伸手去够整天不离嘴的辣味杂拌小零食，麦蓝达总觉得那东西像暗橙色的麦片，「想想看。一个英国女孩，只有他一半的年纪。」

莱克丝米比麦蓝达大不了几岁，已经结婚成家，在办公小隔间的板壁上钉着她和丈夫坐在泰姬陵前白石长凳上的合影。

她的办公小间和麦蓝达的隔板壁相邻。莱克丝米在电话上少说也讲了一个小时，她在劝慰表姐。这儿没人会注意，因为她们在这个公共电台的募捐部门工作，周围全是整天讲电话、拉赞助的雇员。

「我最可怜表姐的儿子，」莱克丝米又补了一句，「他已经在家待了好几天了。我表姐说她甚至没法送孩子去学校。」

「听起来真不幸。」麦蓝达应道。通常，莱克丝米的电话闲聊——大多数时候打给她丈夫，讨论晚饭做什么吃之类——会弄得麦蓝达无法专心打字，写募捐信请求电台的会员多认捐年度资助，可以换得一只手提袋或一把雨伞之类的。

透过她们办公桌间的胶合板隔墙，她可以清晰地听见莱克丝米时不时掺杂几个印度词。可那天下午麦蓝达没在听。她自己也在电话上，那头是德夫，商量晚上去哪儿幽会。

「话说回来，在家待几天误不了他什么事。」莱克丝米又吃了些辣味杂拌小零食，把它塞回抽屉，「他很有些天赋。母亲是旁遮普人，父亲是孟加拉人，学校里又教英语和法语，他已经能讲四种语言了。我想他还跳了两级呢。」

德夫也是孟加拉人。起初麦蓝达还以为孟加拉是一种宗教，后来，德夫指着一期《经济学人》杂志上的地图，告诉她印度半岛有个地方叫孟加拉。

她家里找不到地图册，也没有任何附有地图的书籍，所以他特地带了那份杂志带到她的公寓。他指给她看他出生的城市，还有他父亲出生的城市。

地图上有个城市加了个小方框，为的是招引读者注意。麦蓝达问德夫小方框是什么意思，德夫卷起杂志，说道：「你是绝对不必操心那些事儿的。」然后调皮地敲了敲她的脑袋瓜。

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