有一个耳熟能详的童话故事叫作 《三只小猪》, 三只小猪为抵抗大灰狼分别盖了一栋房子。 大哥盖了草屋, 二哥盖了木屋, 但三弟不嫌麻烦盖了结实的石头房子。 后来只有石头房子没有被大灰狼弄垮, 保护了这三只小猪的安全。

小猪所搭建的房屋可以象征人类的观念。 人们是依据观念而生存的, 每一个人都有一些既定的先存观念, 也即对人生的基本看法。 虽然很多人没有意识到自己有这种观念, 但是每一个人一定是按照特定的观念来安排自己的人生。

人类一直都是观念的产物。 一种崇高的观念可以将人类高举, 一种卑下的观念则会降低人的尊严。

一直以来, 哲学家们认为, 观念有高下之分。 越接近永恒的观念, 越是崇高。 有人把这种最崇高观念称之为 「绝对真理」「本体」 或者 「共相」, 当然, 还有更多人把其称之为 「道」。

这种崇高的观念可以赋予人尊严, 指导人们的生活, 让人生活得有意义、 有目的、 有安全感, 它能让人超越暂时的琐碎和有限, 在一种更高级的意义上审视自己的日常生活, 他更能像石头房子一般帮助人们抵御人生的艰难苦楚。

无论是帝国的兴衰、 政权的腐败, 还是瘟疫的流行、 蛮族的入侵, 人的肉体都很容易因之而毁灭, 但这种伟大的观念却是万世长存。

站在伟大的观念之上, 人越来越感到作为人的高贵与价值。 伟大的观念创造伟大的人类。

有一天, 一场运动开始了。 伟大的人类开始觉得有必要用人自己的理性去审视观念, 所有无法通过人类理性检视的观念都应该被抛弃。

他们认为, 理性之光可以驱散黑暗, 把人们引向光明。

我们知道, 那场运动叫作启蒙运动。

那个时代最优秀的大脑, 康德给出了这场运动的定义:

「启蒙运动, 是人类从自己加给自己的监护状态下解放出来。 监护状态, 就是没有他人的引导, 人就没有能力应用他的理智———要敢于认识! 要有勇气使用你自己的理性——— 这就是启蒙运动的口号。」①

一直以来, 人们普遍认为伟大的观念所揭示的真理本身外在于人类, 观念是人类所发现, 而不是人类所发明的。 正如 「圆」 这个概念本身就存在, 而非人脑发明, 人不过是发现了圆的规律。

启蒙运动一开始也并不反对存在
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