列传里的众生相

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天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。

这段话，翻译成现代汉语，是说：「天下热热闹闹，都是冲着赢利而来；天下叫叫嚷嚷，都是冲着赢利而去。」

这段话出自《史记》七十列传的倒数第二篇《货殖列传》，那是专门写做生意的商人的。由于《史记》的最后一篇（也就是七十列传的末篇）是《太史公自序》，而《太史公自序》我们之前介绍过，其实是司马迁的自叙传加全书各篇的提要目录，所以这篇《货殖列传》，其实是《史记》叙述既往历史的最后一章。

司马迁在叙述他身外的大历史的最后，要专辟一章，为追逐赢利的商人们写传记，这是为什么呢？

这还得回过头来，先说说《史记》的「列传」这一体。

「传」的本义，是供人转换车马的驿站（在这个意义上它应该念作 chuán）。因为古代驿站的功能，是迅速传递公文与消息，所以这个「传」字的含义，后来就被逐渐引申，其中应用最持久的一个引申义，就是特指一种专门记载历史事件尤其是个人事迹的文体——传记。

在史书中专设「列传」一体，用来记录古今人事，是司马迁的创举。「传」而又加个「列」字，意思是被排列在一起的传记，而《史记》五体中，列传多达七十篇，占全书比重超过一半，可见司马迁的意识里，已经有这样一种自觉，就是历史不单是事件的时间性推移，也包括了作为事件主体的个人的作用，而且这个人，还不是个别的存在，而是一群一群地出现的。

那么，长长的历史，芸芸的众生，这七十列传的主体，是如何选出来的呢？

《太史公自序》对此有一个扼要的解释，就是：

扶义俶傥，不令己失时，立功名于天下，作七十列传。

「扶义俶傥」中的「扶义」就是为人仗义，「俶傥」则是卓异不凡。「不令己失时」，直译的意思，是不让自己失去时机，言下之意，就是能抓住机遇。这样加上那个相对容易理解的「立功名于天下」，司马迁对于七十列传的入选标准，大致应该是：第一，为人仗义、品格卓越不凡；第二，如果一个人或者一群人，能以一己或一方的作为，在现实世界里留下并不虚妄的名声，那也是可以考虑的。

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