宋词是酒宴歌席间的流行歌曲

我们常说「唐诗宋词」，其实宋词和唐诗很不一样。唐诗就是唐代的诗歌，诗这个东西，大家都很熟悉，从先秦的《诗经》开始，一直到唐诗，它们或者字数在变化，从四言、五言到七言；或者格律在形成，先是不讲格律，到了唐代慢慢讲究格律。但不管如何，都叫作诗，延绵千年之久。而词就不一样了。词这个文体，最早出现是在唐代。我们能看到的最早的一首词，是署名李白的《菩萨蛮·平林漠漠烟如织》。当然，这首词究竟是不是李白写的，现在也还不能完全确定，但从时间看怎么也已经到盛唐了。为什么词会到了唐代才出现呢？也就是说词的起源是什么呢？要搞清楚这个问题，我们还是要先讲讲什么是词。

词，就是我们平时讲的歌词。你唱一首歌，有曲有词，比如我们的国歌，由聂耳作曲，田汉作词。离开了曲，就没法唱了，只能看到歌词，这个歌词文本就叫词。我们看到的宋词，就是宋代流行歌曲的歌词，也叫「曲子词」。只是宋代的曲没有传下来，不知道怎么唱了。

既然词就是歌词，那难道唐代以前人们不唱歌、没有歌词吗？当然不是。唐代的音乐，分成雅乐、清乐和燕乐三个系统。雅乐就是很雅正的音乐，是先王之乐，是古乐，是很正式的音乐，用钟鼓等打击乐器演奏，在很庄严的场合演奏。清乐则是唐代以前的那些经典歌曲，常常用丝竹乐器演奏，也叫清商乐。那么燕乐呢？燕，写作燕子的「燕」，但它通假酒宴的「宴」，燕乐就是大家喝酒休闲时听的音乐。这种音乐不同于雅乐、清乐，而是杂糅了很多西域外族元素的新兴音乐，在唐代以前是没有的，直到隋唐时才慢慢形成，它会用琵琶、笛子等各种乐器演奏。就像我们现在的流行歌曲，和正统音乐很不一样。现在你和朋友在喝酒时总不喜欢一直听节奏激昂的进行曲吧？深夜的酒吧里大概也不会放京剧。总归是听流行歌曲，而且是吸收了不少西方音乐元素的新的歌曲，达到休闲的目的。