就在美第奇家族的政商事业均前途多舛时，另一位家族之外的青年却迎来了事业的上升期。他是一个医生的儿子，名叫吉罗拉莫·萨沃纳罗拉（Girolamo Savonarola）
[图 2]
。他年轻时便展现出忧郁、孤僻而极端的性格。在 23 岁那年，他没有告知父母，便前去博洛尼亚的圣多明我会修道院做了一名修士。他在留给父亲的信中说：「上帝已经给了你一个儿子，并相信他可以成为他的战士。你不认为拥有一个耶稣基督的骑士的儿子是巨大的光荣吗？……我再也不能忍受轻率的意大利人的邪恶行为了……我必须用我全部的力量与魔鬼作斗争，使我不被它所控制。」
[图 2] 巴尔托洛梅奥修士（Fra Bartolomeo），《萨沃纳罗拉像》（Portrait of Girolamo Savonarola）
1498 年，木板油彩，47 厘米 ×31 厘米，圣马可博物馆，佛罗伦萨
就这样，萨沃纳罗拉不仅在修道院里修行，还踏上了布道之路。他在 1481 年被指派为佛罗伦萨圣马可修道院的助理教士，就这样，和这个还处在洛伦佐治理下的艺术之都产生了交集。在他刚到佛罗伦萨时，由于他身材矮小、鹰钩鼻、厚嘴唇、粗眉毛，再加上布道时过于慷慨激昂、手舞足蹈，因此并没有立刻得到众人的信服。但他语出惊人，声称上帝通过他的声音讲话，自己有预知未来的能力。在他所描述的未来中，佛罗伦萨人会因为沉迷新柏拉图主义的腐朽学说，过着奢侈放纵的生活而遭到上帝的惩罚。要想获得宽恕，必须立刻停止如赌博、赛马和狂欢节等娱乐活动。而且，在萨沃纳罗拉的预言中，上帝会率先将惩罚降临到这一切的领头人洛伦佐头上。巧的是，洛伦佐的身体确实在萨沃纳罗拉放出预言后的一段日子里每况愈下，最终去世了。这让萨沃纳罗拉声望倍增，听他布道的人挤满了圣马可修道院，在此期间，萨沃纳罗拉反复提到一件事：「上帝之剑就要降临。」不过，当时也有对萨沃纳罗拉抱有深深怀疑的人，马基雅维利便在 1498 年 3 月 9 日写给佛罗伦萨驻
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