威尼斯和佛罗伦萨的差异不但体现在气候上，同样也体现在地理位置上。地理位置的差异给艺术家提供了完全不同的创作条件。佛罗伦萨共和国是个内陆国家。今天的世界四通八达，对艺术家来说，很少会出现因为缺少某种材料而无法创作的窘境，但在五百年前可远不是这样。即便佛罗伦萨已经是文艺复兴的发祥地，在颜料的供应上也常常束手束脚。根据记载，1471 年，画家内里·迪·毕奇（Neri di Bicci）在佛罗伦萨采购上等蓝铜矿（蓝色的主要来源）的价格，是上等的绿色、红色或黄色的两倍半，铅锡黄和铅白则便宜得多，分别是蓝色的十分之一和百分之一。「群青」这种颜色鲜艳诱人，但它要从遥远的阿富汗产的青金石中提取，价格最贵，是蓝铜矿的十倍。
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所谓「巧妇难为无米之炊」，当年的艺术家，在动笔之前，就必须对使用的材料精打细算。利皮在为佛罗伦萨的新圣母大殿里的斯特罗齐礼拜堂创作祭坛画前，就曾在合同中专门约定，他需要去威尼斯「出差」一趟，酬劳中应包括这次差旅的额外津贴。其原因便很可能在于，佛罗伦萨缺少他所需要的颜料，他得去威尼斯采购才行。
之所以要去威尼斯，便是因为威尼斯作为海港的天然优势。东方各国的异色颜料，要想运往西欧的任何一个国家，几乎都要从威尼斯这里卸货。这里自从公元 9 世纪，便担当着阿拉伯世界同基督教世界的中间商的角色。其实不只是颜料，还包括爱琴海地区的葡萄酒和糖，北欧的矿物和毛料，埃及和小亚细亚的宝石、香水和纺织品等。一方面，艺术家在这里能以相对低的价格买到种类相对多的颜料；另一方面，最新的颜料，也永远是威尼斯的艺术家能够最先接触到的。例如，在整个文艺复兴时代，只有一种材料能够提取橙色，那就是雄黄。而雄黄，就是于 1490 年前后最先于威尼斯进口的。这种「近水楼台先得月」的优势，鼓励着对色彩敏感的威尼斯艺术家充分地使用颜色，在颜色上大做文章。
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