这件名为《刚毅》的作品
[图 3]
，是让出道不久的波提切利赢得广泛好评的关键委托。这个委托的机会原本属于另一位名叫皮耶罗·德·波拉尤奥洛（Piero del Pollaiuolo）的艺术家，他曾跟随吉贝尔蒂学习金银匠手艺，参与了吉贝尔蒂负责的「天堂之门」中一些边角花饰的铸造工作。出师之后，他起初以青铜雕塑为业，但当年的佛罗伦萨时而发生战争，每逢战事来临，人们便往往需要将青铜雕像熔毁，再铸造成大炮。因此，16 世纪的文物学者艾伯提尼便建议后世的艺术家，倘若希望在青铜雕塑这门艺术上名垂千古，务必要让铜像的厚度比刀口还薄，这样才能避免作品被熔掉的命运。波拉尤奥洛便是在几度得知自己辛苦创作的雕像因战事被毁后，心灰意冷转攻绘画的。大约在 1469 年，波拉尤奥洛接到委托，为佛罗伦萨商会仲裁院（Florentine court of commerce）绘制总计七幅画作，题材是七种传统美德的拟人形象。波拉尤奥洛首先完成了名为《慈善》
[图 4]
的作品，然而，在后续的创作中，波拉尤奥洛没能按期完成作品。为了不延误工期，经人举荐，组委会决定将《刚毅》一画交由波提切利绘制，前提是波提切利必须努力让画面整体感觉接近波拉尤奥洛的样式。
[图 3] 波提切利，《刚毅》（Fortitude）
1470—1471 年，木板蛋彩，167 厘米 ×87 厘米，乌菲兹美术馆，佛罗伦萨
[图 4] 皮耶罗·德·波拉尤奥洛，《慈善》（Caritas）
1469—1470 年，木板蛋彩，167 厘米 × 88 厘米，乌菲兹美术馆
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