欢迎跟我一起踏上寻访古道，探索历史的旅程。
我想以一句诗来开始今天的旅行：蜀道之难，难于上青天。这是唐代诗人李白脍炙人口的名作《蜀道难》，从那个时候开始，「蜀道」就成了文学创作中的一个重要元素。而我们本期古道的主题，正是「蜀道」。大家在中学时候学到这首诗，听到诗中的句子「剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开」时，是不是真的能够理解，那时候的蜀道是怎样的一条艰险的道路。
蜀道线路示意图（插画／陈笛。点击图片可放大看细节）
我们都知道「蜀」是四川的古称，那么「蜀道」，顾名思义就是古人从四川出发，通往外部世界的道路，四川的地形非常有特点，中间一块盆地，四周都是山，所以要走出去是很不容易的。而一般意义上的我们说的「蜀道」是专指，指的是连接四川盆地和北边关中地区的道路，这些道路横穿秦岭和大巴山区，地势非常的险要。那么对于古人来说，既然通蜀之道无比艰险，为何一定要开凿呢？为什么不从其地方走呢？其实四川通向外部世界的道路的确很多，通往不同的方向，比如我们熟悉的另外一条通道我想就是三峡的水路了，那个主要是通向东部的世界，但相比之下，通往北部关中的这条蜀道更为重要，为什么？这是与古代关中和四川两地在中国版图上的重要性密不可分。也就是说，这条道路的开通是历史的必然。
我们今天所讲的关中，指的是陕西省中部，也就是渭水冲出的一块平原盆地，它以西安为中心。这里是中国开发最早的地方之一，战国时期的苏秦、秦末汉初的张良这些大谋略家，都说关中沃野千里，是「天府」，是建都立业的最佳选择。关中成为第一个被称为「天府之国」的地区，我们也都知道秦的都城咸阳，西汉和隋唐都城长安，都在这里，「关中」长期作为中国的政治中心存在，在那个时代，它自然也就是当时中国经济、文化最发达的地区。
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