欢迎跟我一起搭乘历史之船，沿着纵贯几千里的京杭大运河，探访沿途的自然风光和人文遗迹，追寻这条漫漫长河上的人与事。
从这一节开始，我们就正式从北向南开启京杭大运河之旅。大运河的北端，不用说，当然是北京，元明清三代，这里都是首都，是南方物资北运的主要目的地和最大消费市场。但是要更细致地说京杭大运河在北京境内终点是哪里，那就得有一个历史发展的观念了，因为不同时期终点是不一样的。
今天我们这一节内容的地理范围主要是在北京的老城区，也就是现在的二环里头。
京城-通州示意图（制作/王雨欣）
如果我们是生活在大都里的元代商人，比如专门售卖南方出产的丝绸或是茶叶，我们的店最理想的选址是在今天什刹海的北岸，因为当时来自苏杭的货船可以一直沿着运河到达我们店门口。这是元代的什刹海——当时叫做积水潭，是漕运的终点，是总码头，船只进入元大都城内以后就会停泊在积水潭北岸，我们可以想象一下当时那种千帆竞泊的热闹场面。
什刹海（摄影/耿朔）
元代的积水潭相当于今天的什刹海，实际上面积比什刹海还要更大一些。而今天北京依然有积水潭的名字，是指今天的什刹海三海当中，最西边的西海子，你要在地图上看的话，今天积水潭医院里头很小的那个湖。地铁二号线上现在有一个积水潭站，今天我们讲积水潭其实所指代的范围变小了，元代的时候，指代比什刹海更大的这一大片的水面。因为水面相对辽阔，所以当时也被称为「海子」。我们知道「海子」是蒙古人对湖泊的称呼。
因为京杭大运河北边漕运的总码头就在积水潭的北岸，这就带动了海子斜街的发展，也就是今天的鼓楼西大街和烟袋斜街一带，我们看这些道路的走向就是和什刹海的湖岸密切相关
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