欢迎跟我一起搭乘历史之船，沿着纵贯几千里的京杭大运河，探访沿途的自然风光和人文遗迹，追寻这条漫漫长河上的人与事。
现在，我们的船行在浙北水乡也就是杭嘉湖平原上，经过嘉兴、湖州境，前方很快就是杭州，也就是我们旅程的终点。大运河在浙北地区的大致流向是从东北往西南流，而过了杭州的水上门户塘栖古镇，大运河就直直地由北向南流，再走差不多 20 公里的水路，前方会出现一座三孔的非常高大的石拱桥：拱宸桥，这是杭州城北的标志，也是京杭大运河最南端的标志。过去从北方沿着运河南下的人啊，远远望见它就知道杭州就要到了。
拱宸桥（图片／网络）
一座石桥认杭州，是不是想起我在一开始的课程中讲到的「一枝塔影认通州」呢？
拱宸桥始建于明末崇祯年间，后来坍塌，现在能见到的是清代重建的。其实从名字上就可以感受到它的不寻常，「宸」指北辰也就是北极星所在之处，也借指帝王所居，引申为帝王的代称，而「拱」有拱手相迎的意思，所以「拱宸桥」的政治象征就很明显了，这里是古代帝王南巡杭州的必经之路，表达的就是迎接的敬意。
这座桥本身也非常雄伟气魄，它是杭州古桥中最高最长的，在整个大运河上也首屈一指，不信可以看看数据：古桥长达 98 米，高达 16 米，三个桥孔都相当高大，以至于上面走人的桥面显得很薄，加上桥身优雅的弧线，整座大石桥给人既稳重又轻盈的感觉。走到桥上，不时能看到和古人看到的别无二致，只不过是机动船取代了过去的摇橹船而已。
拱宸桥一带很早就是杭城以北的水陆要冲，现在桥两岸还保留了不少不同时期的老建筑，杭州市还将这里进行了重点打造，成为杭州一处很有特点的历史街区，比如桥的西岸有几座专题博物馆，如中国扇博物馆、中国伞博物馆、刀剪剑博物馆，还有非遗展示馆，为了集中展示杭州本地乃至浙江特色手工艺产品的区域。桥东有一个运河广场，南侧有杭州的京杭大运河博物馆，可以在历史的现场了解运河的古往今来。
拱宸桥往南，现在运河两岸也在保持历史风貌的基础上进行了改造，
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