并非是自来也不愿意继任五代火影，他之所以推辞不就，只是因为想用五代目火影的位子使纲手重回木叶。换言之，如果纲手彼时投靠大蛇丸，五代目火影之位恐怕就不会被自来也让出去了。纲手是在第二次忍界大战后带着静音离开木叶的，到正传开始，已历二十三年之久。在这漫长的时间里 ，没有任何一件事能让纲手回归木叶。第三次忍界大战时木叶人力资源匮乏，卡卡西一代和宇智波警务部队都被迫上了战场。此后虽然有四代目火影波风水门异军突起，但也不过就是凭借自己强大的战力击败岩忍和云忍，从而将木叶衰弱的本质压了下去而已。这个时候，纲手她没有回来。三战结束一年后九尾之乱爆发，四代战死，云忍趁机再启战端。此后九年，木叶内有宇智波富岳绑架一族筹谋叛乱、外有宇智波带土操纵雾忍虎视眈眈。这个时候，纲手也没有回来。值得一提的是，由于岩忍崛起，木叶及其盟国利益受到极大侵犯。故而，在三战结束的这十年里，猿飞日斩和志村团藏在村子发展规划上的矛盾也逐步激化，木叶高层政治斗争激烈至极，直到正传开始三年前才终于以团藏被日斩软禁、根部队遭解散而结束。纵使如此，纲手依旧没有回来。在纲手离去的二十三年里，木叶经历了一次长达十年的忍界大战，还多次遭遇重大危机，但这都不能召纲手归村。也就是说，纲手并非在木叶可以调动的影级战斗力之中。而自来也则不同。三战时期，自来也是木叶对云忍方面军的指挥官，也只有掌握仙人模式的他才能正面对决三代雷影。三战结束后，自来也是木叶暗地里的情报收集者，对暗部拥有一定的指挥权限。自来也虽然云游四方，但他并非像纲手那样与木叶脱离。至于他为什么久不归村。。。通过动画场景我们可以得知，自来也在大蛇丸叛逃后曾着甲追踪过大蛇丸并劝导其回村，根据自来也彼时的服装样式，他应该仍旧在木叶军中。这就是说，四代战死后，自来也依旧在木叶军中服役了一段时间，其之所以离村游历，直接原因就是大蛇丸的叛逃。大蛇丸曾讥讽劝他回村的自来也什么都不懂，而自来也之所以不再回村继续做一个单纯的军人，也恰恰是因为他想弄懂大蛇丸离村的原因。他终于开始学着以一个政治家的身份活跃于忍界了。事实上，大蛇丸当年如此急切地进行人体实验，为的绝不可能是长生不老。透过第四次忍界大战揭露的秘辛，我们可以知道，大蛇丸所谓的长生不死，其实是对自然能量咒印化和秽土转生以及千手柱间细胞移植试验的研究成果。动用本村忍者进行丧心病狂的活体实验，并且在被揭露后还能得到志村团藏帮
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