弘光元年（1645 年），清兵南下，数日之内，斩史可法，攻破扬州。

此后十日，哀鸿遍野。

清兵谎称要为百姓颁布安民符节，持节可以免遭杀戮。当百姓一一涌出，清兵却三五成群，狰狞笑起。

这些百姓被赶入大宅，路上有怀抱女婴的母亲，婴孩哭闹不止，清兵便挥鞭打骂，抢出婴孩，丢进泥里。

很快，这批百姓被抢光了，刀枪逼迫下，他们又列队在大堂里。

他们大概知道等待自己的是什么，但他们别无办法，只能握紧了手里的安民符节，清军哈哈大笑，手起刀落，把骗来的百姓一一杀掉。

而这只是地狱的开端。

扬州多的是躲藏的平民。

有的平民被揪出来，抢光财物，然后排队杀掉；有貌美的女子被掳走奸淫，然后残忍虐杀。

至于婴孩，最是凄惨。

长街之上，满地皆婴儿，他们小小的身子被人踩马踏，肝、脑皆碎，红的、白的渗成一片，涂抹在往日风花雪月的扬州城里。

这场景落在纸上，许是「肝脑涂地」吧。

十日之后，清兵终于收刀。

活下来人走遍了城内城外，大喊亲人的名字，却是多半没了回应。

扬州之后，南京望风而降。

当有三五清兵提刀来前，扬州城的百姓也好，南京城的高官也罢，再多人聚成一团，也没了反抗的念想。

当此时，一个小小的江阴县，却抵挡了清军八十一日。

是以天下人知，身可死，志不可夺。

·1

很多年以前，世道还没这么乱，我还在家乡读书，平生最大的志向就是考中举人。至于大明江山，青史留名，那是不敢想的。

我爹告诉我，天下事自有内阁公卿操心。

我深以为然。

后来我才明白，事关天下，任谁都逃不出去。

这几年天下大乱，战火遍地，梅雨时节，我逃难入江阴。城中满城飞絮，春风十里，我凭读过的几本书，在县衙谋了个书吏的差。

江山残破，举人早成了浮云。

能让我振奋精神的，不过是一个姑娘，我跟家乡的姑娘有约，来江阴城看芙蓉花。

逃难途中，我们失散了，我想如果她还活着，一定会来江阴城。

我在江阴一等就是几度春秋。

这里的酒馆老板叫老汤，六十多岁，满脸褶子
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