说到阴戏和烧纸船的习俗，我想在这里插几句话，这跟我的小叔叔的故事关系很大，跟我之后遇到的一系列事也脱不了干系，所以必须先交代清楚了。
我们这儿的戏叫作阳戏，很多人都以为阳戏就是舞阳神戏的简称，指代的是一个地方的戏种，就好像京剧叫作京剧，是因为它形成于北京，昆曲叫作昆曲，是因为它发源于苏州的昆山。但实际上，阳戏不是一个戏种，也不是什么舞阳神戏的简称——尽管舞阳神戏确实是我们这儿最出名的阳戏。
所谓阳戏，只是我们这边约定俗成的一种叫法，是相对于阴戏而言的：在我们这儿，演给活人看的戏，就叫作阳戏，包括我的小叔叔唱的丧戏，那也是活人可以看的戏，这都是阳戏；我们这儿还有一种戏，是演给死人看的，活人不能看，就叫作阴戏。
过去像是年里头的大日子，阳戏和阴戏是都要演的。阳戏是娱人和娱神的，阴戏就是专门镇魂辟邪的，通常是在岸上搭棚演阳戏，在河上掌船演阴戏，这大概是因为水属阴的道理，也可能是因为演阴戏是不能被活人看到的，所以要避人耳目，把船开到远远的河面上去演，请神戴面一系列的活儿也都是等到把船划到了远处，到了岸上的人们看不到的地方才进行的。所以阴戏演起来究竟是个什么样子，是几乎没有人知道的，历史上关于阴戏的记载也很少。究竟是什么人在演阴戏，为什么演阴戏就不能被活人给看到，也从来没有一个准确的说法。
（关于这一点，我的奶奶倒是挺有自己的看法，她说，活人要是看了阴戏，跟死人一样被勾去了魂魄，魂魄被带到了阴间去，再也回不来了，不就变成了活死人吗？所以活人是万万看不得阴戏的。在我的奶奶看来，阴戏肯定是好看得不得了的戏，所以无论死人活人一看就会入迷，魂魄就会稀里糊涂地跟着演阴戏的阴船跑了。人们似乎有这样一种「偏见」，认为带点儿鬼气的事物要比一般的事物好看，比如我们说一个女人好看，就说她见了鬼的好看。其实不单我们这儿，全世界都差不多，但凡说到女鬼肯定是美女。）
一件事物，如果知道的人太少，就很容易消失在流逝的时间里，尤其是在那种兵荒马乱的年代里，过去很多传统手艺就是一脉单传，传男不传女，传着传着就失传了，我猜想阴戏大概也是这样失传的——关于阴戏的记载实在太少了，就连现代学者也很少能说出个道道来。我最近看到一个专门研究阴戏的日本汉学家写的文章，他说阴戏之所以失传，其实是因为经济原因，是因为某一年收成不好，到了过年的时候还
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