又到清明时节，正是慎终追远的时刻。不由得想起几年前的旧闻：清明节前夕，四川某居民小区挂出横幅，上写「恭祝全体业主节日快乐」；陕西某公司给四星客户群发节日祝福短信：「您好！清明将至，提前祝您节日快乐！」……看到祝福语的小区业主与客户都很郁闷：清明节不是祭拜先人、寄托哀思的日子吗，怎么可以说「节日快乐」？
其实，从节日渊源与传统民俗的角度来说，古代的清明节确实是一个充满欢笑声的节日，古人过清明，是很快乐的。
这得从春季的三大传统节日说起：上巳、寒食、清明。我们现在所继承的清明节，实际上是融合了上巳节、寒食节与清明节三个节日。历史上，这三个节日的时间非常接近：上巳节是农历三月初三；寒食节为冬至后第一百零四日至一百零六日，连续三天；而寒食节一结束，即是清明节。也因此，古人基本上将上巳、寒食和清明连着过。
因为时间靠得太近，使得三个节日的民俗相互融合。不过，若要溯源，它们的节日内涵还是不同的。简单地说，上巳节的主要习俗是在水边饮宴游乐，所以杜甫有诗说：「三月三日天气新，长安水边多丽人。」著名的「曲水流觞」便是上巳节的传统节目。
寒食节则是一个伤感的日子，节日期间要禁火三天，只能吃冷食，故名「寒食」，相传是为了纪念先秦时被晋文公用火烧死的名士介子推。纪念逝者、吃冷食，决定了这个节日的冷色调，民间也渐渐形成了「寒食上坟」的习俗。
到唐朝时，政府正式将寒食节确定为扫墓的日子。玄宗皇帝于开元二十年发布敕令：「寒食上墓，礼经无文，近世相传，浸以成俗。士庶有不合庙享，何以用展孝思？宜许上墓，用拜埽礼，于茔南门外奠祭撤馔讫，泣辞，食余于他所。不得作乐。仍编入礼典，永为例程。」所以白居易在诗中写道：「丘墟郭门外，寒食谁家哭。风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。棠梨花映白杨树，尽是死生离别处。冥寞重泉哭不闻，萧萧墓雨人归去。」
而清明节呢？是开始新生活的日子，因为此时寒食刚刚结束，从皇室到民间，要重新生火，取得新火种，开始正常的生活。宋朝时，每至清明日，皇家都要举行「钻燧改火」的仪式：命小内侍用榆木钻火，先取得火种者，赏赐金碗、绢三匹，并宣赐臣僚巨烛。民间也有清明日馈赠新火的习俗。
从节气来看，《历书》说：「时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。」清明时节正是万物滋长、生命萌
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