这个案子的起点，要从嘉庆二十五年春，嘉庆皇帝前往东陵祭陵说起。

嘉庆二十五年（公元 1820 年）三月初七，内阁正在办理皇帝祭陵的出行工作，第二天，嘉庆皇帝就计划要起驾，前往直隶遵化州的东陵了，为期大概是一个月。届时大批官员随行处理国事，保持政令畅通。

发号施令就要携带官印，因此内阁大学士派笔帖式前往各部领取官印。内阁的笔帖式来到了兵部，兵部接待官员不敢怠慢，立刻带领部堂书吏鲍干等人，陪伴来人前往兵部的库房取印。

而他们不知道的是，他们即将迎来自己人生中最曲折、最离奇、也最胆战的经历。

走到存放印信的区域，一行人看到兵部各司、厅、所的印信逐一排开，都摆放在桌上。这些印信都是要经常取用的。

而在它们的后面是两个大木箱子，里面放着兵部的大印。

和朝廷其他部院衙门一样，兵部有两枚大印，衙门日常使用的称为「堂印」，随驾出巡使用的称为「行印」。（「行印」即「行在之印」，「行在」是皇帝巡行所到的地方，古代皇帝在外面到达哪里，哪里就是「行在」。）

兵部堂印存放在第一个大木箱子内的一个铁匣子内，第二个大木箱子里则存放着兵部的行印，还有兵部知武举关防、行在武选司、职方司等官印。这些官印都是不常使用的。

取印的一行人走到第二个大木箱子前站定，虽然有锁，但平日里并没有上锁，他们打开箱子，行印应该就放在里面的一个木匣内。

可是几个人翻开木箱，存放行印的木匣竟然不翼而飞了！

人们立刻紧张起来，把大木箱翻了个底朝天，印匣子就是无影无踪——行印不见了！

兵部的接待官员大叫起来，赶紧找！

一群人立刻在仓库内四下寻找，空气紧张得仿佛要爆炸。仓库里安静得出奇，只剩下了人们紧张的呼吸声。丢了有调兵权的朝廷大印，那是有极为严重的后果的！

不一会，管库的库丁康泳宁在屋角堆放着的一堆旧稿上面，发现了印匣子，打开一看，空空如也。行印真的就不见了。

在场的官员知道大事不妙，一边去派人报告兵部堂官（兵部的长官），一边组织人手在仓库里翻天覆地地查找。很快，兵部尚书、侍郎等本部长官纷纷赶到，扩大搜索范围，在整个衙门内外找了一天一夜，结果还是一无所获。

当夜，分管兵部的内阁大学士明亮，也赶到现场，和各位长官
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