回到机上，我已转换好情绪。燃料补给完毕，准备起飞。附近一片漆黑，但云端上还有一些亮度，月亮高挂当空。

顿失同胞对我们来说司空见惯。无论是遭敌方攻击或转调他地，两种情况都是离我远去，所以没有多大差别。生命中总有几个见得了一次，却再也没第二次的人物。

只是，多少有点可惜。

可惜的是，那样的才能，那样的经验累积，瞬间灰飞湮灭。

至少我并下认为那些人是可怜的。

那跟可惜完全不同。

绝对不一样。

她一定也不想接受别人的同情。

难道不值得赞扬？难道不值得羡慕？

究竟差别在哪？

抵达基地时，地面像海底一般陷入黑暗。飞机在跑道上回转，面向停机棚滑行。笹仓站在机棚门口等候。

我抽着烟，看笹仓检查散香。

“吃饭了没？”笹仓问。

“还没。”我回答。

“我以为你吃过了。”

“我没在那座基地露脸。”

用脚踩熄香烟，往行政大楼前进。走进大厅，餐厅里灯火通明，但不见半个人影。我上楼来到合田办公室门前敲敲门。

“啊，我也在等你。”合田从办公桌前起身。

坐在沙发上，我开始向合田报告。我维持淡淡的口吻，依序陈述事实。觉得自己像在作梦。我无从判断究竟是描述梦中的情景，抑或今天的一切就是一场梦。

我发觉自己呆望着合田身后的书桌、更后面的窗框，以及盯着反射在窗户上的灯光。像是一台观测天体的望远镜，我感到自己遥不可及。

“辛苦了，”合田最后说。“T想跟你谈谈。”

“咦？”我满脸讶异，视线集中在他身上。

“这里结束后，过去找他吧。”

“是。”

直觉告诉我会被臭骂一顿。说不上来，但就是有这种预感。

合田没有发火。静下心想想，那不是我的责任。所以当然，为什么我会这么想呢？

我不是该告诉阿泽更多关于驾驭散香的技巧吗？难道不是我的指导无方？不对，没那回事吧。能说的我都告诉了她，我并没有藏私。

步出大楼之前，瞥了一眼餐厅。柜台点着灯，煮饭阿姨坐在附近。

“喂，我说你啊，”她见了我立刻起身走过来。“要吃点儿东西吗？”

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