一只鸟儿从东华门外飞进宫中，一路飞飞停停，终于落在了跪在乾清宫殿门口的董琨的左肩上。

董琨本就一双鹰爪，右手一抓，鸟儿欲跑不能。但此时董琨与小鸟俱受皇恩泽被，董琨手中留了缝隙，正好将鸟儿罩在手中。又变爪为掌，轻轻一托，将小鸟放飞。

小鸟被这一抓一放，已是急拍翅膀。又从殿中传来清亮声音，更是惊得用上了余生的力气。「宣锦衣卫指挥使董琨觐见。」

董琨领旨入殿，行礼如仪。两旁侍者显然已得到了王承恩的眼神知会，各自雁行着退出乾清宫。待董琨礼毕，偌大个宫殿，只剩下皇帝、王承恩、曹化淳以及自己。

久在锦衣卫做事，愈是拿的达官贵人多了，愈是知道在御前恭敬。无论在哪里都是闭了肉眼，以心眼看人的锦衣卫指挥使，在这里也是双手撑地，跪得稳稳当当。

董琨以目视地，等待着声音从御座上传下来。

「沈阳？」

「是。」董琨一问一躬，「已经进去了。丁卯虏乱之后，朝鲜与金国签订兄弟之盟。朝鲜一岁两贡，皇太极在沈阳设立朝鲜沈阳馆，一为纳贡事宜。一为朝金之间互通有无。锦衣卫有通朝鲜语者，随朝鲜沈阳馆副使入沈阳。」

「朝鲜？」

「朝鲜举国视女真为家奴，而如今金将阿敏攻而数辱之，其王日夜翘首以盼王师。臣以为可以信任。」

「朝鲜远夷小邦。其诈伪之情，不可不察。」

「吾皇圣明。」董琨一边颂圣，一边磕头，「另有一路本是私贩秘密结社，往关内贩卖人参、貂皮。锦衣卫许诺助他们运送货物入关，看照他们售出。」董琨说完又再磕头道，「臣不敢欺君。」

锦衣卫不是钞关，收税不是他们的职责，税收不上来跟他们一点关系都没有。锦衣卫是特务机构，最重要的使命是完成皇帝的任务。眼下皇帝交给他们的任务是监视辽东，在这件事情上，走私是可以交易的权力。但这毕竟不是什么光彩的事情，董琨也做好了一旦遭到皇帝训斥，便放弃这条线的打算。

董琨头磕在地上，看不见大殿上发生了什么事情。过了好一会儿之后，曹化淳尖亮的声音才轻飘飘地传出来：

「私贩人参、貂皮始终是不好的。」

「下官明白。这些贩子的家人和住所已经被锦衣卫监视，随时可以诛杀。」

殿中又陷入了沉默，但这轮沉默，董琨稍微安心了一点。

曹化淳的声音又响了起来：「董指挥
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