生自己的气，生全世界的气
没人愿意承认，甚至是对自己承认，我们是自私或懒惰的，更不用说承认自己的失败或缺陷了。我们的「自我」配备了一套十分管用的「盾牌」和「缓冲器」，这一整套防御机制被用来阻挡严酷的现实。当然，这些防御机制实际上并没有保护我们，反而给我们带来了更多的不稳定和不安全因素。真相，与我们接受真相的能力之间，往往隔着一条鸿沟。这条鸿沟越宽，我们的心理就越脆弱。威廉·格拉瑟博士在《现实疗法》一书中写道：
这些病人为了满足他们的需要，做了各种尝试，却都没有取得成功。无论他们选择什么样的行为，所有病人都有一个共同的特点：他们都否认自己周围世界的真实性。在州立医院的这些慢性精神病人中，无论是否认一部分现实的病人，还是将所有现实一概抹去的病人，都会部分或全部地否认真相，这种情况非常普遍。当他们不再否认现实世界，而是承认现实的存在，并认识到必须在现实世界中满足自己的需求时，治疗才会取得成功。
我们的「自我」会给现实世界涂上各种色彩，而让我们自己干干净净、一尘不染。然而，在我们涂抹现实之前，在我们深不可触的潜意识深处，真相和假象发生了冲突，这就产生了认知失调这一心理现象：一种由于同时持有两种相互矛盾的观点而产生的令人不适的紧张感和压力感。它是因心灵和自我关系紧张而产生的副产品。当我们选择接受现实或是通过启动一些防御机制来缓解心灵和自我的不和谐状态时，这样的副产品就会出现。其中最常见的心理防御机制是逃避、否认和辩解。
购物狂就是典型的认知失调患者。尽管他们能认识到购物上瘾带来的危害，但购物狂能通过以下方式减少压力：（1）回避问题本身，用信用卡支付所有开销，试着不去关心自己花了多少钱；（2）否认自己购物上瘾、停不下来，就好像他们的车是靠自己开到最近的购物中心去的；（3）为自己的购物癖寻找借口（「如果我不出门的话，我的节食大计就会失败」）；（4）最健康，也是最艰难的方式——接受现实，并采取措施让自己得到必要的帮助。
德鲁·韦斯顿和他的同事们发现：「当一个人面对不和谐的信息时，其大脑的推理区域会关闭。而当重新获得和谐信息后，其大脑的情感回路就愉快地再次启动了。」[1]正如韦斯顿所说，人们转动着「认知万花筒」，直到这些认知碎片形成他们想要看到的图案，然后，人们的大脑会激活与愉悦情感相关的脑回路，以此作为回
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