詹天佑和曹嘉祥一样，是清末首批留美幼童，对他们来说，除了少数几个受美国自由民主思想影响而滞美不归或重新返美者，大多数都有浓厚的传统思想，“修身齐家治国平天下”自始至终都成为他们人生奋斗的目标。体现在对家庭和国家的态度上，一以贯之的就是“孝”和“忠”，这不得不说是当初上海出洋肄业局和哈德福驻洋肄业局的汉文监督及教习们对幼童们严格管束与灌输的结果，也正是当年曾国藩生前对幼童们寄以的期望。对家庭与国家的感恩使得这些幼童们回国后，不管安排在何种岗位，都能尽职尽责,毫无怨言。

詹天佑回国之后，所有的工作安排都不是他自己的选择，他都是被动的接受者，当年在福州船政学堂学驾驶时，他是一名水师兵勇，或许是由于学业成绩好而成了一位教习，或者是因为长相太儒雅而无缘成为一名水师战将。在广东水陆师学堂，不论是讲英文还是测绘，他都一丝不苟，所谓官服其能，士服其教，说的就是这一点。或许他是幸运的，没有从事专业八年之后，由于邝景阳的推荐，重新开始了自己学有所长的铁路专业工作。十多年来，他也是自始至终默默奉献在铁路修筑的第一线，从最初的实习工程师到帮工程师，一直到能独立解决铁路修筑中的难题、独立主持一段铁路的修筑，成为中外注目的铁路工程师，一路走来，都是他在适应工作的需要。

现在，已是身为四品的清朝高官了，在他的内心深处，始终难以忘怀国家的局势，东北情势怎么样了？关外铁路还要不要修？日本与俄国还会不会发动大规模的战争？南方各省正在兴修的铁路会不会受制于外国资本及工程技术人员？大清国什么时候才能不受列强支配，对自己国家修铁路的事有自己的发言权？作为一个铁路工程师，他亲历亲见的许多事实，使他不得不忧心。

这年春天，詹天佑得到一个好消息，因为他在收回和修筑关内外铁路过程中“尤为出力”，由袁世凯和胡燏棻联合保奏，“免选本班以道员选用”，由知府衔升为道员衔，意味着詹天佑又官升一级，京报人来家报喜时，全家人都很高兴，当然最为高兴的莫过于母亲陈娇了。

此时此刻的詹天佑站在张家口附近的山岭上，这里的景色峰峦叠嶂，雄奇秀美，可在詹天佑看来，这种复杂多变的地形确实修建铁路最大的障碍。

“难呐~！”詹天佑不由想起临行前与北洋大臣袁世凯的一段对话：

袁世凯对詹天佑说：“我已向朝廷保奏你为京张铁路总工程师，两个月前我与胡（燏棻）大人联
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