镇里人几时见过这等场面,纷纷放下手中的活路赶来凑热闹,红楼前一时人山人海。屈良夹在人群里观望,只见木瓜、蛮牛、南八妹、杨通几人均在端茶送水,接客纳礼,忙得是不亦乐乎,就连一向沉默寡言的李旦也在那帮着搬贺礼,满心不是滋味道:“一群没骨气的家伙。”
大伙正瞧着热闹,山间忽然回荡起一阵急促的马蹄声,众人回首望去,只见数骑由镇外飞驰而来,溅起无数雪花,眨眼便到了场外。马上下来五人,为首一中年男子身披貂绒锦袍,头戴乌金冠,腰悬一柄珠光宝气的金刀,年纪大约四十开外,长得是高额阔颌,目光如炬,看上去十分威严。其身后四人一色青衣劲袍,背负长剑,看年龄都在二十上下,却个个精神抖擞,一脸剽悍。
袁宝和一见来人,打老远便抱拳出迎道:“哎哟哟!胡大总管亲临造访,小弟有失远迎,不周之处还请多多包涵。”那男子面无表情,仅微微还了半礼道:“袁大掌柜客气,胡某奉掌门之命前来道喜,因路途匆忙,仅备了些许薄礼,还望大掌柜笑纳。”
袁宝和笑着还礼道:“岂敢岂敢,莫说邱掌门乃我江南武林的领袖,受万人敬仰,便是总管本人,那也是名扬四海,威震八方的英雄豪杰。在下区区一个生意人,只不过在此处开了间小店,便能得大总管纡尊降贵,亲临造访,实在是三生有幸,三生有幸啊!”
胡姓男子忽然冷笑道:“袁大掌柜这是在抬举胡某呢!还是在取笑胡某呀?”袁宝和何等精明,一听这话便知缘由,立马改口赔不是道:“小弟失言,小弟失言。大总管亲自登门祝贺,那是看得起我袁某人。”说着朝乐班叫道:“奏乐,迎客。”说着让开正路,摊手邀请道:“大总管里面请。”
胡姓男子微一颔首,叫手下人献上一黄绸包裹的锦盒道:“这是邱掌门特地请人赶制的‘吉祥玉如意’,柄上有邱掌门亲书的‘广开财路,福通四海’八个字,还请袁兄笑纳。”袁宝和连忙谢了,双手捧过锦盒转交给手下人收好。胡姓男子又叫手下从竹筒中倒出一幅卷轴,递给袁宝和道:“此乃在下专程请沈周先生所作《牡丹图》,也请袁兄一并收下。”
袁宝和闻言大吃一惊,忙捧过图卷爱抚道:“沈老先生乃当世名家,轻易难求墨宝。想当年小弟耗费重金,几经周折才从其亲友手中购得《卧游图》一幅,已是弥足珍贵,视之为传家宝。未想到大总管竟以如此厚礼相赠,小弟无以为谢,请受一拜。”说着便深深作了一揖,又起身赞叹道:“大总管真乃神人也,如此珍品竟能信手赠人
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