辛评看着他通红的眼眶，沉默片刻，缓缓道：“公子的难处，属下懂。只是眼下邺城局势复杂，主公又被迷了心窍，硬碰硬只会引火烧身。依属下看，不如先隐忍一二，暗中联络那些对刘氏外戚不满的老臣，再设法从幽州战事里捞些实绩——只要公子手里有了兵权和功劳，就算主公偏心，那些世家也得掂量掂量，究竟该靠向哪一边。”
“隐忍？”袁谭苦笑一声，抬手按着突突作痛的额角，“我怕再忍下去，连隐忍的资格都没了。不过……先生说的是，眼下也只能走一步看一步了。”他深吸一口气，眼中的慌乱渐渐被一丝狠厉取代，“只是这步棋，必须走得快，走得险。”
帐内的烛火忽明忽暗，映得众人脸色都有些凝重。一直默立在侧的辛毗突然上前一步，沉声道：“大公子，兄长，依我之见，断不可在此坐以待毙。”
辛评看向弟弟，眼中闪过一丝讶异：“二弟有何高见？”
辛毗目光落在袁谭脸上，语气带着几分直言不讳的锐利：“父未老而子已壮，这本就是储位之争的症结。主公如今新封冀王，又吞并青兖二州，势力倍增，正是睥睨天下之时。可大公子您已长成，手握部分兵权，身后更有世家与老臣依附——主公迟迟不立世子，未必是拿不定主意，恐怕……”
袁谭心头猛地一紧，追问：“恐怕什么？”
“恐怕是对大公子已有了防范之心。”辛毗一字一顿道，见袁谭面露错愕，又接着说，“大公子莫怪属下直言，上次您兵败被俘，若非满朝世家与武将联名力保，归程怕是要曲折得多。正是这般，主公才看清了您背后潜藏的能量——那么多人为您奔走，于他而言，未必是幸事。”
他顿了顿，声音压得更低：“主公正值壮年，岂容一个已长成的长子，背后聚起如此势力？再加上刘氏夫人日日在枕边言说您的不是，挑拨离间，这猜忌一旦生根，只会愈发滋长。等到矛盾积压到临界点，主公必会对您动手，届时……怕是与前朝废太子一般，再无转圜余地。”
“父亲怎会如此待我？”袁谭脸色煞白，连连摇头，眼中满是难以置信的迷茫，“我是他的长子，从未有过二心，他怎能……怎能忌惮我？”
辛评在一旁沉默良久，终于长叹一声：“二弟所言，虽逆耳，却未必不是实情。主公雄才大略，却也生性多疑。他既要倚重世家，又怕世家与公子绑定过深，威胁到他的权柄——这便是帝王心术，容不得半分温情。”
袁谭踉跄着后退一步，撞在案几上，案上的烛台
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