苏牧抱着三皇子走出坤宁宫时，晨光正刺破云层，将长安的宫墙染成金红色。李玄甲已带着亲兵在宫门外候着，见他出来，单膝跪地：“陛下，京畿卫已全数归降，苏承乾及其党羽已被收押，天牢那边已加派三倍人手看守。”
“辛苦你了。”苏牧将孩子递给乳母，指尖在孩子熟睡的脸颊上轻轻碰了碰，“送三皇子回寝殿，加派影卫守着，一只苍蝇也不许靠近。”
“是。”乳母抱着孩子退下时，三皇子突然睁开眼，小手抓住苏牧的衣袖不放，黑葡萄似的眼睛望着他，带着刚睡醒的懵懂。苏牧的心瞬间软了，弯腰在他掌心亲了亲：“乖，爹爹很快回来。”孩子这才松开手，被乳母抱进了回廊深处。
李玄甲起身时，注意到苏牧龙袍下摆沾着焦痕，鬓角还有未擦净的烟灰，忍不住道：“陛下，要不要先换身朝服？”
“不必了。”苏牧望向城外，远处的烽火台已燃起狼烟，那是雁门关方向传来的急报，“陆安在漠北的战报呢？”
“刚到。”李玄甲递上染血的信纸，“陆大人说，大月氏主力确实在关外集结，约莫有五万人马，领头的是大月氏的左贤王，此人善用骑兵，惯用‘蜂群阵’，去年在西域曾连败三镇节度使。”
苏牧展开信纸，陆安的字迹潦草，显然是在急行军中写的，字里行间都是焦灼：“……玄铁箭簇虽为劣质品，但大月氏另有后手，似有西域诸国相助，粮草可支撑三月……雁门关守将赵虎已战死，目前由副将周平暂代，兵力不足两万……”
“两万对五万？”苏牧捏紧信纸，指节泛白，“周平是员猛将，但性子太急，怕不是左贤王的对手。李玄甲，你立刻点三万禁军，随朕亲征雁门关。”
李玄甲一愣：“陛下不可！长安刚定，您若离京，恐生变数。苏承乾虽被擒，但他在朝中的旧部未必全数肃清，万一……”
“没有万一。”苏牧打断他，目光锐利如刀，“雁门关是长安的门户，一旦失守，大月氏的铁骑三日就能兵临城下。长安有影卫和京畿卫在，出不了乱子。倒是你，敢不敢跟朕再去闯一次鬼门关？”
李玄甲猛地单膝跪地，铁甲碰撞声在宫门前回荡：“臣万死不辞！”
三日后，长安城外的校场。
苏牧一身银甲，腰悬佩剑，正检查士兵的装备。此次出征的三万禁军，都是身经百战的老兵，其中一半是当年跟着他平定南疆的旧部。阳光照在甲胄上，反射出冰冷的光，士兵们的脸上却看不到畏惧，只有跃跃欲试的战
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