长安的朝阳穿透硝烟，照在朱雀门的断戟残垣上。苏牧站在城楼，将“大华受命之宝”递给身旁的礼部尚书：“用最快的速度重铸玉印，朕要让它在北伐誓师大典上，见证大华的兵锋。”
三皇子被乳母抱在怀里，小手指着城楼下清理尸体的士兵，突然奶声奶气地说：“父皇，他们流血了。”
苏牧俯身揉了揉他的头顶，目光掠过尸骸遍地的街道：“这些血，是为了让你以后不用再看见流血。”他转身对身后的羽林卫统领道，“将所有战死士兵的姓名刻在忠烈祠，家眷由国库赡养三年。”
“遵旨。”统领刚要退下，却被苏牧叫住。
“查清楚龙骧军里所有参与叛乱的将领，家眷按律流放，但不得伤及无辜。”苏牧的声音顿了顿，“尤其是李玄甲将军的弟弟，按烈士厚葬。”
此时的天策军营地，李玄甲正坐在帐外磨枪。枪尖的寒光映着他脸上的伤疤——那是雁门关爆炸时被碎石划伤的，至今仍在渗血。副将端来药碗，看着他空荡荡的左臂袖子，眼眶泛红：“将军，您的胳膊……”
“没了左臂，还有右手。”李玄甲将枪尖抵在地上，撑起身子，“去告诉弟兄们，三日后随陛下北伐，敢不敢跟我再杀回雁门关？”
帐外传来震天的呼应：“敢！”
李玄甲望着长安方向的炊烟，突然从怀里掏出半块烧焦的令牌——那是从龙骧军统领尸身上找到的，背面刻着个“赫”字。他摩挲着令牌上的狼头纹，想起赫连氏临死前的诡异笑容，总觉得大月氏背后藏着更深的阴谋。
朝堂之上，苏牧的北伐诏书刚念完，户部尚书就出列反对：“陛下，国库空虚，长安刚经战乱，百姓需要休养生息，此时北伐恐难支撑。”
“王大人是觉得，等大月氏养精蓄锐，再打过来就有余力了？”苏牧的目光扫过阶下，“去年户部给西域的岁贡，足够养五万精兵，那些银子去哪了？”
户部尚书脸色煞白，慌忙跪地：“臣……臣不知……”
“你不知，朕知。”苏牧将一本账簿扔在他面前，“赵德昭勾结大月氏，三年来挪用岁贡七百万两，其中三百万流入了你的私库。”
账簿上的每一笔记录都盖着户部印章，户部尚书瘫在地上，汗湿重衣。苏牧看向吏部尚书：“查！所有与赵德昭有牵连的官员，无论职位高低，一律革职查办。”
退朝后，苏牧在御花园召见李玄甲。看着他空荡荡的左袖，苏牧递过一杯酒：“将军受苦了。”
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