苏牧别过头，不敢看她的眼睛。走出豆腐巷时，槐花的香气还在鼻尖萦绕，他突然对身边的侍卫道：“把豆花姑娘接进宫，让她给三皇子当伴读吧。”
处理完朝政，苏牧总爱去天牢看看苏承乾。昔日的太子穿着囚服，头发花白，早已没了当年的倨傲。“皇兄，骊山皇陵的宝藏找到了。”苏牧隔着铁栏递给他块糕点，“不是金银，是先帝藏的种子，有水稻，有棉花，还有西域的葡萄。”
苏承乾捏着糕点，半晌才道：“他总是这样，想着种地，想着百姓，就不想想……江山是要靠刀枪抢的。”
“父皇说，江山不是抢的，是守的。”苏牧望着牢外的月光，“守得住百姓的粮仓，才守得住这龙椅。”
苏承乾突然笑了，笑得咳嗽起来：“你比我懂他。当年他把遗诏给我看，说要传位给你，我恨了他十六年，现在才明白……他不是偏心，是我不配。”
苏牧没再说话，转身离开天牢。月光洒在青石板上，像一层薄霜，他想起李玄甲的断矛，陆安的字条，还有雁门关牌坊上的“护我河山”——这些，才是大华真正的根基。
秋收时节，苏牧带着三皇子去了忠烈祠。祠堂前的空地上，百姓们摆了满满一地的新粮，有小米，有高粱，还有饱满的稻穗。周平从雁门关赶来，手里捧着本名册：“陛下，今年雁门关的收成比去年多了三成，百姓们说，这是托了忠烈们的福。”
三皇子拿着支稻穗，递给苏牧：“父皇，我们把这个也放进祠堂吧，让叔叔们看看，他们守的地方，长出粮食了。”
苏牧接过稻穗，将它插在李玄甲的牌位前。阳光透过窗棂照进来，落在牌位上，仿佛镀上了层金光。他突然明白，所谓江山，从来不是冰冷的城墙和龙椅，而是田埂上的新苗，巷口的炊烟，是孩子们手里的野菊花，是无数人用生命守护的——人间烟火。
长安城的秋意漫过朱雀大街时，苏牧正站在国子监的讲台上，手里捏着半穗新收的小米。台下坐着的不仅有皇子公主，还有从各州选来的寒门学子，最小的不过十岁，最大的已近而立。
“知道这穗谷子的来历吗？”他将小米举高，阳光透过窗纸，在谷粒上折射出细碎的光。后排一个扎羊角辫的小姑娘怯生生举手：“陛下，是农夫伯伯种的。”
苏牧笑了，走下讲台蹲在她面前：“说得对，但这谷子，是用雁门关将士的血浇出来的。”他指着窗外金黄的田野，“去年这个时候，那里还是战场，李将军带着士兵守在城楼上，三天三夜
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