徐州城墙下，六千乡兵列成整齐的方阵，玄色衣甲在阳光下泛着冷光。

十门没良心炮并排架在阵前，炮口直指城头。

热气球被重新充起，像个巨大的白灯笼悬在半空，吊篮里的斥候正用望远镜观察城防。

地瓜扛着火铳，走到李开身边，指着城墙上慌乱布防的守军，咧嘴道：“旅长，您看他们那怂样，镇北王的铁骑在城上抖得跟筛糠似的！咱们把热气球升到城头扔几个炸药包，保管他们屁滚尿流地开城门！”

他说着，还拍了拍身边的炮管：“这没良心炮一响，城墙都得塌半边，打下来易如反掌，何必费那劲劝降？”

李开望着城头飘扬的“赵”字大旗，又看了看城墙下隐约露出的百姓屋脊，沉默片刻才开口：“地瓜，你看城上那些守军，有白发的老兵，有面黄肌瘦的壮丁，他们跟咱们一样，都是被逼着扛枪的百姓。”

他指了指热气球：“这东西能杀人，也能吓人。可炸塌了城墙，死的不光是镇北王的亲信，还有那些只想混口饭吃的兵卒，甚至城里面的百姓。”

地瓜挠了挠头：“可……可镇北王杀了咱们那么多弟兄，不打怎么解气？”

“解气不是目的。”

李开的声音沉下来。

“咱们打徐州，是为了打通北上的路，为了让更多人能活下去，不是为了多杀几个人。”

他转身对身后的亲兵道：“去，找个识字的弟兄，写封劝降信。告诉镇北王，开城投降，可保他麾下将士性命，徐州百姓减免三年赋税；若负隅顽抗，城破之后，只斩他一人，余者不究。”

“旅长！”

地瓜急了：“您杀了赵峰，镇北王跟咱们仇深似海，他怎么可能降？”

“降不降，是他的事。”

李开望着城头，眼神平静却坚定。

“劝不劝，是咱们的事。总要给那些不想打的人一个机会。”

亲兵很快写好劝降信，李开选了个曾在冀州投降的原冀州军士兵当使者，叮嘱道：“进城后把信交给镇北王，别的不用说，安全回来就行。”

使者揣着信，举着白旗，慢慢走向城门。

使者被两名刀斧手押着，走进徐州府衙时，脚步竟没丝毫慌乱。

他将劝降信双手奉上，垂首而立，声音平稳：“李旅长有令，信中所言，句句属实。王爷若降，徐州百姓可免兵戈之苦。”

镇北王赵武一把夺过信纸，粗粝的手指捏得信纸发
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