兴国十五年六月廿三，长安城西，灞桥古道上。

铅灰色的云团压得极低，闷热的风卷着尘土，在押送队伍的铁镣声里打着旋。

绣衣使者暴严勒住马缰，抬头望了眼天色。

“风雨欲来啊。”

只见西边的乌云正像浸了墨的棉絮，一点点往长安方向爬，空气里裹着雨前的湿闷，连马蹄踩在土路上都陷得格外深。

他身后，二十辆囚车首尾相接，木轮碾过碎石的声响，在空旷的古道上格外刺耳。

最前头的囚车里，罗恭戴着铁枷，脊背挺得笔直。

麻布囚服上还沾着庄园大火的焦痕，左额的伤口结了黑痂，却仍梗着脖子，目光越过灞桥的石狮子，望向长安城墙的方向。

他的眼神里满是惧怕，罗氏百年基业，就这么轻而易举地毁于一旦了吗？

他知道，自己这颗人头，恐怕要被挂在朱雀大街上，成为陛下“整肃河西”的祭品。

“咳……咳……”

第二辆囚车里的罗忠剧烈咳嗽起来。

这老头昨夜还在囚车里骂骂咧咧，说要“面圣辩冤”，此刻却瘫在车板上，浑浊的眼睛盯着天上的乌云，嘴里喃喃着“报应”。

他手腕上的铁镣磨出了血，血珠滴在车板上，被风一吹，很快凝成了暗红色的血痂。

见此情景，押解的兵士们攥着刀柄的手沁出了不少汗水。

他们都是老兵，看得出这天气不对劲，风里除了常见的尘土味外，还混着一丝若有若无的血腥气。

仔细辨认过后，他们都明白，这不是囚车的血，是更远处、藏在柳树林里的杀气。

绣衣使者暴严早有吩咐，过了灞桥就换防，由金吾卫接手，可眼瞅着桥那头连个鬼影都没有，老兵们的手不由得按得更紧了。

“大人，不对劲。”

齐许凑近暴严的马侧，压低声音，“按时辰，金吾卫该在桥头等了。”

绣衣使者暴严没回头，手指在马鞍的狼头纹路上轻轻摩挲。

他把怀里的装着双驼金印的木匣往里按了按，吩咐道：

“再等等吧。”

暴严的声音很重，像压在云里的雷声一般，“快了，就要来了。”

话音刚落，西边突然滚过一声炸雷。

豆大的雨点毫无征兆地砸下来，打在囚车的木栏上噼啪作响。

罗恭狂笑道，那笑声混在雨声里显得格外瘆人：

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