汉口码头的晨雾还未散尽，周宽世的官船已经撞碎了江面最后一块浮冰。

露西裹着狐裘站在船头，听见纤夫们用楚地方言呼喊着号子，突然想起谢菲尔德港的汽笛声。

她摸了摸藏在袖中的黄铜游标卡尺——这是临行前父亲塞给她的嫁妆。

"大人，醇亲王的折子比咱们早到了三日。"

候在岸上的幕僚压低声音，袖口露出半截《湘学报》："说是要弹劾您'以夷变夏'。"

周宽世望着正在卸货的英国货轮，十具裹着油布的贝塞麦转炉在晨光中若隐若现，像蛰伏的钢铁巨兽。

露西忽然握住他冰凉的手："记得谢菲尔德那晚你说过，好钢要经三次淬火。"

汉阳龟山脚下，李铁头带着三百铁匠跪在香案前。

三牲祭品间，铸铁的娘娘像被烟火熏得发亮，当露西的马车碾过青石板时，老匠人突然抽出祖传的鱼鳞铁锤："洋妖女敢踏进铁场半步，老夫就..."

话音未落，蒸汽汽笛的嘶鸣惊飞了供桌上的乌鸦。

二十名英国技师正指挥劳工组装蒸汽锻锤，巨大的铸铁基座震得香灰簌簌而落。

露西踩着满地纸钱走到李铁头面前，忽然从坤包里掏出一块布满气孔的钢锭："您拜了四十年铁神娘娘，可拜得出这是大冶铁矿几月的矿石？"

老匠人浑浊的瞳孔猛地收缩。他当然认得这种蜂窝状的废铁，去年湖广枪械局退回来的三千斤劣质钢材，害得半个汉阳城的铁匠铺都赔了棺材本。

"硫含量超标，因为你们用松炭代替焦炭。"露西的中文带着英伦腔，手里的化学分析单在风中哗哗作响："今夜子时若不让蒸汽锤进场，明年此时您供的就不是三牲，是朝廷问罪的刀斧手。"

周宽世在月洞门外静静听着，手中把玩的燧发枪管还带着体温。

这是临行前恭亲王特赐的伯明翰造新式步枪，撞针位置却刻着"安庆内军械所"的铭文——洋人的技术终究要刻上中国名字。

子夜时分，英国监工乔治骂骂咧咧地举着火把进场，却被眼前的场景惊得忘了划十字。

三百铁匠赤裸上身跪在蒸汽锤前，李铁头正将朱砂混着鸡血涂在铸铁基座上。

露西的旗袍下摆溅满泥浆，却将铁神娘娘像郑重地安放在压力阀旁："从今往后，娘娘就看着诸位打铁。"

当第一块烧红的钢坯被机械臂送进锻锤时，老匠人们突然齐声唱起《铸剑歌》。

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