大理城的最后一丝暖意，早已被深秋的寒意彻底吞噬。

凛冽的西北风如同无数冰冷的剃刀，刮过城头残破的旌旗，发出呜咽般的嘶鸣。

空气中弥漫着一种令人窒息的复杂气味——浓重的、带着铁锈味的血腥气顽固地盘踞不去。

与无处不在的焦糊味、还有远处飘来的、若有似无的尸体腐败气息混杂在一起，形成一种专属于末日的浊臭。

杜文秀站在南门城楼的高处，深陷的眼窝里，目光像烧红的铁钉，死死钉在城外那片连绵如黑潮的清军营垒上。

刘字大旗和岑字大旗在风中猎猎招展，如同两条巨大的、择人而噬的蟒蛇，将大理城紧紧缠绕、勒紧。

篝火点点，如同地狱窥探人间的眼睛，连绵不绝，一直蔓延到目力所及的黑暗尽头。

号角声、人喊马嘶声、沉重的军械移动声，隔着冰冷的空气，沉沉地、持续不断地传来，敲打着城头每一个守军紧绷欲断的神经。

“大帅……”副将马国忠的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦着杜文秀的耳膜。

他捧着一碗浑浊的、勉强能照见人影的稀粥，碗边豁了口，手背青筋毕露，微微颤抖着。

连日鏖战，他脸颊深深凹陷下去，颧骨高高凸起，唯有那双眼睛，还燃烧着不肯熄灭的火焰。“您……多少用点吧。”

杜文秀缓缓收回目光，那碗稀粥里映出他此刻的形容：面色青灰，眼窝深陷，颧骨在紧绷的皮肤下显出嶙峋的轮廓，下巴上杂乱的胡须被风吹得纠缠在一起。

他摆了摆手，动作带着一种深入骨髓的疲惫，仿佛那手有千斤重。

“分下去，给城上值哨的弟兄们。”声音低沉，被冷风吹得有些破碎。

马国忠喉结艰难地滚动了一下，捧着碗的手僵在那里，嘴唇翕动，最终只是深深低下头，发出一声压抑的、沉重的叹息。

那叹息像一块石头，砸在杜文秀的心上。

就在这时，一阵急促而沉重的脚步声从狭窄陡峭的城楼阶梯传来，带着一种不祥的慌乱。

一个年轻的传令兵几乎是连滚带爬地冲了上来，脸上沾满了烟灰和干涸的血迹，嘴唇哆嗦着，几乎无法成言：“大……大帅！东……东城！杨……杨将军他……他……”

杜文秀的心猛地一沉，像坠入了无底冰窟。

他一步抢上前，铁钳般的手抓住年轻士兵单薄的肩膀，力道大得让对方痛哼出声：“杨荣怎么了？说清楚！”一股冰冷的寒
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