深秋的昆明，连日的淫雨将青石板街道冲刷得油亮冰冷。

暮色沉得极快，厚重的铅灰色云层压得人喘不过气，仿佛要将整座城池都摁进泥水里。

云贵总督府那两扇沉重的朱漆大门紧紧闭合，门楣上高悬的“制军”匾额在檐下惨淡灯笼的微光里，透着一股沉甸甸的、难以言喻的疲惫。

门内庭院深深，几盏孤灯在穿堂而过的湿冷夜风中飘摇不定，光影在湿漉漉的砖地上拖曳出长长的、扭曲不安的影子。

白日里马嘉理事件的阴霾尚未散去，那场因英国人马嘉理擅闯云南边境而引发的冲突，虽暂时平息，却如同这连绵的冷雨，浸透了每一个角落，留下一种令人窒息的、粘腻的寒意。

总督签押房内，烛火将刘岳昭的身影拉长，重重投在身后那幅巨大的滇缅舆图上。

他刚过知天命之年，鬓角却已染上霜雪之色，眼窝深陷，眉宇间是化不开的凝重。

案头堆积如山的卷宗，大多与那场该死的“马嘉理案”纠缠不清——英人的照会咄咄逼人，朝廷的谕旨模棱两可，地方上沸沸扬扬的议论更是添乱。

他端起手边早已冰凉的茶碗，指尖触到粗糙的瓷壁，才发觉茶水已冷透，只得又缓缓放下，目光却始终没有离开舆图上那道蜿蜒曲折、象征着帝国西南边陲安危的漫长边界线。

窗外，雨打芭蕉的声响单调而执拗，敲在心上，平添了几分焦躁。

“笃……笃笃……” 一阵极其轻微、带着犹豫的叩门声，突兀地穿透了雨声和寂静，仿佛怕惊扰了什么。

刘岳昭眉头微蹙。如此雨夜，又是这般时辰，会是谁？他沉声道：“何人？”

门被无声地推开一条缝隙。亲兵队长何顺侧身闪入，他浑身湿透，蓑衣上不住滴下水珠，在脚下迅速洇开一片深色的水渍。

他脸上带着一种极其罕见、混合着震惊与惶惑的神情，快步走到书案前，压低了嗓子，声音因紧张而有些发颤：

“禀制台，后门……后门来了个怪人！浑身湿透，像个落汤鸡，可又……可又不像寻常百姓。”

刘岳昭眼中精光一闪：“说清楚。”

“他……他自称是缅甸王子！” 何顺的声音压得更低，几乎成了耳语，却如一块巨石投入死水。

“说是从……从曼德勒逃出来的！有十万火急的要事，必须面见制台大人！属下看他形容枯槁，但那双眼睛……亮得吓人，不像是扯谎。他还……还出示了一块玉佩，上面的龙
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