昆明城的盛夏，闷得像个巨大的蒸笼。粘稠、滚烫的空气死死糊在皮肤上，人每吸一口气，都像在吞咽着灼热的棉絮。

总督府那深阔的签押房里，门窗虽都敞着，却透不进一丝凉风。

沉重的乌云低低压在檐角，沉甸甸的，酝酿着一场迟迟未至的暴雨。

云贵总督刘岳昭立在巨大的紫檀木公案后，背脊挺得笔直，像一杆插进砖缝里的老枪。

他手指捏着一份公文，指关节因用力而泛出青白，薄薄的纸页在他手中簌簌抖动，仿佛承受不住那目光的重量。

公文是八百里加急从京城送来的，带着军机处特有的朱砂印记，内容却像淬了毒的冰锥，直直扎进他滚烫的心窝。

朝廷严旨切责云南地方“疏于防范，酿成巨衅”，命“即刻查明实情，严惩凶犯，妥为善后，勿再滋生事端”，字里行间透着一股急于撇清、息事宁人的仓惶与冰冷。

“疏于防范？滋生事端？”刘岳昭从牙缝里挤出这几个字，声音干涩沙哑，带着一种被砂纸磨砺过的粗粝感。

他猛地抬头，目光如电，扫过肃立两侧、大气不敢出的幕僚和亲兵。

“腾越厅野人山！那是我们的地界！他马嘉理一个英吉利探子，无端闯我边关，窥我山川形势，被景颇、傈僳的勇士们截杀，何错之有？！难道要我等大开山门，箪食壶浆以迎豺狼不成？！”

一股难以言喻的燥热猛地从脚底直冲头顶，激得他太阳穴突突直跳。

他猛地抓起案头一方沉甸甸的端砚，手臂青筋暴起，眼看就要狠狠惯在地上！

那砚台是岑毓英巡抚去年所赠，上好的歙石，刻着“镇守南疆”四字。

就在砚台脱手的瞬间，刘岳昭的目光触到那四个遒劲的刻字，手臂的力道骤然一泄。

“砰！”一声闷响，终究还是砸在了公案上。

墨汁四溅，像泼开了一幅狰狞的山水，瞬间污了那份措辞冰冷的廷寄，也污了光洁的案面。

几滴浓黑的墨点，溅在他绯色的官袍前襟，如同凝固的血。

“大帅息怒！”幕僚们慌忙躬身，声音带着惊悸。

刘岳昭胸膛剧烈起伏，粗重的喘息在死寂的房间里格外清晰。

他闭上眼，眼前却无法抑制地闪过腾越厅传来的密报：英人探路队傲慢跋扈，无视劝阻强行深入；景颇汉子们世代守护的山林被肆意践踏；冲突骤起，刀光血影……还有那个叫马嘉理的英国人倒毙林间的模糊画面。
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