天京城被湘军攻陷后的第十日，笼罩在城池上空的浓烟终于显出些微消散的迹象，却并未带来丝毫清爽。

那是一种混杂着焚烧未尽木料、焦糊皮肉和浓稠血腥的浊重气味，沉甸甸地压着这座刚刚经历浩劫的巨城，也沉沉地压在每一个幸存者的肺腑之上。

空气凝滞，闷热如同蒸笼，连往日聒噪的蝉鸣都被这沉重的气息扼杀殆尽。

马蹄踏在废墟间的碎石瓦砾上，发出单调而刺耳的“咔哒”声。

曾国荃端坐马背，一身簇新的九蟒五爪蟒袍在破败的背景下显得格外突兀刺眼。

他面色黧黑，眼袋浮肿，是连日纵酒庆功留下的痕迹，但那双眼睛深处，却燃烧着一种近乎亢奋的火焰。

他缓缓策马，沿着昔日太平天国天王府外那条宽阔的“御道”巡视，目光扫过两旁被大火舔舐得焦黑扭曲的巨大梁柱、倾颓的宫墙、散落一地的琉璃瓦碎片和尚未清理干净的暗红血渍。

空气中那股混合的焦臭与血腥，钻入他的鼻腔，竟奇异地让他感到一种满足的兴奋。

“制台大人！”一名亲兵统领策马从前方奔回，马蹄踏起一片灰烬，脸上洋溢着难以抑制的激动。

“圣库！兄弟们把圣库的残址翻了个底朝天！虽然被长毛贼临走前放火烧过，抢过，可那地窖深啊！

银子熔成了饼，金子也烧得变了形，可成色还在！堆得像小山一样！还有成箱没烧透的珠宝玉石，翡翠玛瑙……数都数不过来啊！”

曾国荃的嘴角猛地向上扯动了一下，牵扯出脸颊上几道深刻的纹路，形成一个僵硬而贪婪的笑容。

连日来的焦灼等待和隐秘操作，不就是为了这一刻？

他喉咙里发出一声短促、沙哑的回应：“嗯。”这声“嗯”仿佛带着滚烫的温度，泄露了他极力压制的狂喜。

他猛地一夹马腹，座下健马吃痛，长嘶一声，箭一般朝着亲兵统领来时的方向冲去。

马蹄踏过满地狼藉，踏过那些无人收殓的模糊尸骸，踏过太平天国曾经的辉煌与野心，直奔向那传说中埋藏着天国十年劫掠财富的深渊。

他身后跟着的幕僚和亲兵们，也个个眼中放光，鞭子狠狠抽在马臀上，紧紧追随。

圣库残址的景象，远比亲兵统领的描述更具冲击力。

那是一片巨大的、被烈火焚烧过的废墟焦土，焦黑的断壁残垣沉默地矗立着，如同怪兽的肋骨。

在废墟中央，已被湘勇们粗暴地掘开
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