《玉茎仙踪：南沙参传奇》

下卷·药脉绵延

五、寒邪侵老骨，温润化冰凝

秋分刚过，谯县西乡的老木匠张翁被儿子抬进药庐时，已不能言语。老人蜷缩在竹榻上，双手捂着后腰，每一次呼吸都带着细碎的颤音，面色青得像深潭里的石头。“先生，家父前日淋了场秋雨，当夜便说腰眼像被冰锥扎着，如今连翻身都难！”其子声泪俱下，袖中露出半截沾着木屑的墨斗。

吴普掀开老人衣襟，见后腰命门穴处皮肤发青，按之如触寒铁。他取三指搭脉，脉象沉迟如寒冬的溪流，几乎要停滞不动。“今年秋分后，客气为太阳寒水，老人肾气已衰，寒邪直中少阴，好比地窖里的火种被冰水浇透。”他望着窗外飘落的梧桐叶，叶片上凝着薄薄的白霜，“肾属水，主骨生髓，寒邪困水，便如江河冰封，气血难行。”

他转身从药柜最底层取出一瓮沙参，却是去年冬日埋在地下的陈品——根茎经冬藏后，颜色略呈琥珀色，断面的纹路里凝着细密的油珠。“寻常沙参性凉，此等陈参经地火（地下阳气）蕴养，凉性稍敛，添了三分温润。”吴普将沙参切片，与杜仲、桂枝同煎，药汤熬得浓如蜜，盛在粗瓷碗里泛着琥珀光，“沙参补肺胃之阴，可助津液化气；桂枝辛温通阳，能引阳气达于腰膝，恰如寒夜里生起的炭火。”

张翁服药三日后，其子来报，说老人昨夜竟能自己坐起，喝了半碗小米粥。吴普再去诊视时，见老人后腰青斑已淡如薄雾，脉象虽仍沉却已有了搏动的力道。“你看这老参，”吴普指着药瓮里剩下的根茎，“它生在阴坡却能越冬，靠的是根须深扎汲取地中阳气，这便是‘阴中求阳’的道理。人身亦如是，寒邪再盛，只要保住津液不枯，阳气便能慢慢复苏。”

六、瘟疫袭邻县，群药共扶阳

寒露过后，一场瘟疫突然席卷了毗邻的沛县。患者先是高热不退，接着咳唾脓血，不出三日便形销骨立。沛县县令派人快马请吴普时，他正在药圃里采收沙参种子——那些紫花凋谢后结出的蒴果，像一个个微型的灯笼，里面藏着褐红色的种子，需在霜降前收贮，方能保来年出苗齐整。

踏入沛县城门，一股浓重的药味混着腐气扑面而来。医馆里挤满了病患，人人面红如醉，舌红少津，咳声震得窗纸发颤。吴普翻看当地医者的处方，多是麻黄、石膏等发汗清热之药，却越治越重。“今年五运属金，瘟疫却带火毒，是‘金火相刑’之象。”他取来患者咳出的脓血，放在白瓷盘里，见其黏稠如胶，“肺属
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