第三章 淬炼死斗

淬火明志

崇祯元年春，宣府的风依旧裹挟着砂砾，却难掩铁匠铺内蒸腾的炽热。淬火池表面翻滚着青白色雾气，宛如一条沉睡的巨龙吐出的寒气，将整个院落笼罩在朦胧之中。赵莽站在池边，粗布衣衫早已被汗水浸透，紧紧贴在背上，手中握着改良后的虎蹲炮，炮身还残留着熔炉的余温，烫得他掌心发麻。

这尊虎蹲炮凝聚了他和工匠们无数个日夜的心血。自千羽牺牲后，赵莽便一头扎进了火器改良的研究中。他反复研读阿鹤的密函与千羽带来的图纸，与徐承业老爷子一同拆解倭人火器，在失败与尝试中不断摸索。每一次铸模的失败，每一次铁水的迸溅，都在他身上留下新的伤痕，但也让他离成功更近一步。

"赵师傅，膛线深度已按新配比铸好！"小六的声音从铸模房传来，带着压抑不住的兴奋。赵莽轻轻抚摸着炮身螺旋状的膛线，指尖触到那些凹凸纹路时，恍惚看见阿鹤在密函里画的樱花暗纹——同样精密，同样暗藏杀机。三年前宣府熔炉爆炸的惨象、千羽倒在血泊中的身影、徐承业在诏狱咳血的模样，如走马灯般在他脑海中闪过。

"点火！"随着赵莽一声令下，铁匠铺顿时沸腾起来。工匠们各司其职，有人往熔炉里添加精铁，有人调整风箱鼓风。火焰在炉膛中跳跃，映得众人脸上通红。赵莽将虎蹲炮缓缓推进熔炉，看着它逐渐被赤红的铁水包裹，仿佛在进行一场神圣的洗礼。

就在这时，远处传来急促的马蹄声。赵莽心头一紧，握紧了腰间的铸铁锤。那是父亲留给他的武器，锤头凹痕里嵌着仇敌的血，也刻着他复仇的决心。大门"砰"地被撞开，十几名黑衣侍卫闯了进来，为首之人正是裴云琅的管家陆锋。

"赵莽，好大的胆子！"陆锋冷笑一声，腰间狼头玉佩在火光中泛着幽光，"私制违禁火器，该当何罪？"他一挥手，侍卫们立刻举起长枪，将工匠们团团围住。

赵莽面不改色，缓缓从怀中掏出一卷图纸："陆管家，你看这是什么？"图纸展开，上面详细记录着倭人改良火炮的核心技术，还有裴云琅与倭人往来的密信摘抄。"三年前宣府熔炉爆炸，千羽姑娘拼死送来的证据，足够让你们这些卖国贼伏法！"

陆锋脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了阴狠："证据？在我手里，就是废纸！"他猛地抽出长剑，"给我烧了这铁匠铺，一个活口不留！"

千钧一发之际，只听"轰隆"一声巨响，熔炉突然炸裂。滚烫的铁水如
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