2. 水冷铳管的科学考据

灼铁与寒锋

嘉靖三十七年深秋，蓟州卫的风沙如同碎铁般拍打在脸上。陈九斤蜷缩在城垛凹陷处，粗糙的指腹刚触到火铳铜管，立刻像被烫着般缩回——第七次击发后，青铜表面蒸腾的热浪模糊了视线，暗红色的灼痕在管壁蜿蜒，恍若即将爆裂的血管。

"百户！鞑靼人的第三波冲锋来了！"新兵阿虎的嘶吼混着沙砾。陈九斤眯起眼睛，透过飞扬的尘土望向地平线。黑压压的骑兵群如潮水漫过枯黄的草原，弯刀在暮色中折射出冷光，马蹄声震得城墙砖石簌簌掉落。他摸了摸腰间皮囊，仅剩三枚铅弹，而火铳此刻烫得根本无法握持。

这种从佛郎机人处仿制的水冷火铳，曾被工部吹嘘为"万军辟易的神器"。螺旋盘绕的铜管本应通过水箱循环冷水降温，可蓟州卫地处荒漠，连日常饮水都需靠驼队运送，开战首日水箱就见了底。现在这精巧的蛇形管，反倒成了加速枪管报废的催命符。

"水！快拿湿布！"陈九斤扯着嗓子喊。身旁的老兵颤巍巍递来半块浸透马尿的破布，刚敷上枪管就腾起白烟。阿虎捧着开裂的水囊冲来，几滴浑浊的液体滴在铜管上，瞬间发出刺耳的爆裂声。远处传来鞑靼人的呼哨，骑手们已策马进入百步射程。

"放！"随着梆子声响起，陈九斤咬牙扣动扳机。火铳喷出的火舌照亮他扭曲的脸，铅弹撕裂空气的尖啸声中，一名骑兵的皮甲溅起火星。可还未等欢呼出口，后排骑手已踏着同伴的尸体冲来，弯刀寒光在沙尘中划出死亡弧线。

"装填！"陈九斤将滚烫的火铳抵在城垛上，火药罐却在颤抖的手中倾斜，半罐火药洒落在地。他望着枪管表面蔓延的蓝紫色斑块，想起军器监来验收时的趾高气昂："此铳借鉴欧罗巴蛇形冷凝术，射速可比寻常火铳快三倍！"此刻那些精致的螺旋纹路里，塞满了干涸的泥浆与血痂。

风沙突然变得狂暴，陈九斤被迷了眼睛。等他好不容易睁开，却见一名头戴狼首盔的鞑靼勇士已跃上云梯。那人手中链锤呼啸着砸来，陈九斤举铳格挡，滚烫的铜管在撞击下凹陷变形。千钧一发之际，阿虎挥着长矛刺出，却因用力过猛撞上枪管，少年惨叫着捂住瞬间燎泡的脸。

"保护水车！"陈九斤瞥见西北角腾起黑烟。鞑靼人的游骑绕后，正用火箭焚烧最后的储水皮囊。他摸出腰间最后一枚铅弹，却发现铳膛因过热扭曲，根本无法装填。城墙下传来云梯撞墙的巨响，弯刀的寒光映出他布满血丝的眼睛。

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