宣府寒夜的星火

崇祯三年，宣府的冬夜格外寒冷。呼啸的北风裹挟着雪粒，像无数细小的钢针般扎在脸上。军器局的围墙外，积雪已堆得齐膝深，巡逻的士兵裹着厚重的棉袍，跺着脚驱散寒意。然而围墙内，炉火却烧得正旺，赤红的焰舌舔舐着天际，将漫天的飞雪都染成了铁水般的颜色。

徐承业手持火钳，佝偻着背，小心翼翼地翻动坩埚中的铁水。老人布满皱纹的脸上沁着细密的汗珠，在火光的映照下闪闪发亮。他的眼神专注而深邃，仿佛要将这滚烫的铁水看穿。身旁的两个学徒——赵莽和陆锋，正全神贯注地记录着数据，羊皮纸上的字迹被炉火烤得微微卷曲。

"记住，"徐承业突然开口，声音带着常年咳嗽留下的沙哑，"双层铸炮的关键，在于内外层冷却的时机。早一刻则脆，晚一刻则软，稍有差池，炮管就会炸裂。"他顿了顿，火钳指向坩埚中翻涌的铁水，"就像这铁水，既要经得住烈火的淬炼，又要把握好成型的契机。"

赵莽认真地点头，手中的炭笔在羊皮纸上沙沙作响。他今年刚满十八岁，却已在军器局待了五年。从最开始的打杂学徒，到如今能协助徐承业进行火器改良，每一步都浸透着汗水与坚持。他记得第一次见到双层铸炮图纸时的震撼，那复杂的结构和精妙的设计，仿佛打开了一扇新世界的大门。

陆锋则显得有些心不在焉。他不时抬头望向窗外，眼神中闪过一丝焦虑。作为晋商之子，他本可以过着衣食无忧的生活，却偏偏对火器制造产生了兴趣。但最近，他收到了家中的来信，字里行间透露出的不安，让他难以集中精力。

就在这时，远处突然传来急促的马蹄声。不一会儿，一名传令兵浑身是雪地冲进军器局："徐大人！加急军报！倭寇的战船出现在渤海湾，他们的火器威力惊人，发射的炮弹不仅射程更远，而且爆炸时会释放毒烟，我们的火炮根本无法抗衡！"

空气仿佛瞬间凝固。徐承业的手微微颤抖，火钳在坩埚边缘磕出清脆的声响。赵莽握紧了手中的炭笔，指节因为用力而发白。只有陆锋，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。

"知道了。"徐承业深吸一口气，"你先回去复命，就说我们会尽快找出应对之法。"待传令兵离开后，老人转过身，目光在两个学徒身上来回扫视，"看来，我们的时间不多了。双层铸炮术必须尽快完善，否则......"他没有说下去，但每个人都明白其中的严重性。

夜色渐深，军器局的炉火依旧不熄。赵莽和陆锋主动
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