祝庭玉到养心殿的时候，皇帝正在跟里头的方士探究炼丹之术，好好的养心殿浓烟滚滚，他站在外面，负手而立。

“祝掌督，陛下正忙着，烦请您等一会儿。”

皇帝身边负责伺候他起居的太监低眉顺眼，都一样是宦官，但他远没有祝庭玉这样有本事，虽然近身伺候皇帝，但手上却没什么实权，因此低调的很，从来不敢在祝庭玉面前摆谱。

殿内传来很多意义不明的咒术声，是方士在念什么东西，依稀能听出“还魂”“长生”之词，祝庭玉唇边勾出一抹嘲讽的冷笑。

皇帝已经到了不惑之年，对于一个男人来说还正值壮年，但他却醉心于炼丹之术，暗地里不知道搜罗了多少流民放血炼丹，更有很多宫女太监被他藏在内务府里作试药之用，养出一大批夜夜哀嚎的药人。

祝庭玉知道皇帝所求不单单是长生不老，还有一种能让人死而复生的邪术，江湖方士声称一千个童男童女的心血灌注药炉才能炼出招魂丹，再将一颗高僧舍利与之融合，就能让已死之人还魂往生。

高僧舍利对于皇帝来说不算什么，他借口清教派大肆拆毁寺庙屠杀和尚，很快就得到了。可一千个童男童女的心血却难得，这些年来皇帝暗中派人去民间掳掠幼童也还是没有凑齐。

不过这并不耽误皇帝在此过程中得到了其他丹药，龙虎丹、五石散和那天赐给荣妃的驻颜丹……统统都是这些方士的“发明”。

又在外面等了一会儿，那群方士终于从殿中出来，他们目不斜视，直接略过了祝庭玉，他们是第一次跟祝庭玉面对面撞上，但没把这个满朝文武都视若猛虎的九千岁放在心上——

他们可都是皇帝重金从江湖邀入皇宫的贵客，就算祝庭玉再能耐，也不能越过皇帝来找麻烦。

祝庭玉和领头那个方士擦肩而过，那方士突然前额酸麻，他回头看了祝庭玉一眼，心中忌惮了些。

这些人能入宫来自然也是有些本事的，除了还没炼出来的长生不老药和还魂丹，他们弄出来的东西都展现出了应有的效果，其中大部分都出自这位领头的方士之手。

江湖上称他为伏寿天师。

能做这一行的，或多或少都通灵，直觉更胜常人十倍。伏寿天师少年时拜师学艺，混迹江湖十几年靠的就是这灵光一闪的本事，和祝庭玉不过擦身而过，他立刻便觉得不对。

这是一个不能惹的狠角色。

是人都有能量，有些人能量微弱不会被感知到，但有些人的存在
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