第一章 海州围城破局难
宣和三年早春，海州城外的冻土还没化开，凛冽的北风卷着雪粒，打在宋江脸上生疼。他勒住马缰，望着城头飘扬的大宋军旗，嘴角抿成一条直线。身后的梁山好汉们裹紧了单薄的战袍，手里的刀枪在寒风中泛着冷光，两千多人的队伍缩在旷野里，像一群被冻僵的狼。
“哥哥，再攻一次吧！”李逵提着双斧上前，黑脸上满是焦躁，“城里面粮草肯定不多了，咱们一鼓作气冲进去，好酒好肉管够！”
宋江没说话，目光落在城根下堆积的尸体上。那是昨天攻城留下的，有梁山的弟兄，也有海州的守军。雪水混着血水，在冻土上冻成了暗红色的冰碴。他知道，李逵说的是屁话——海州城守将张叔夜是员老将，守城经验丰富，城头的弓弩手轮流值守，滚石擂木堆得像小山，再攻下去只会徒增伤亡。
“撤到十里外的山坡扎营。”宋江终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。他调转马头，披风在风中甩出一道弧线，“让弟兄们捡些枯枝生火，把剩下的干粮分了。”
队伍里响起一阵低低的骚动，有人咳嗽，有人骂娘，还有人望着海州城的方向发呆。宋江假装没听见，他心里比谁都清楚，剩下的干粮只够撑三天。自去年冬天从京东东路转战过来，他们一路劫掠州县，却始终没能建立稳固的据点，弟兄们的冬衣都还穿着单衣，不少人冻得手上生了冻疮。
扎营后的第一晚，宋江坐在中军帐里，借着油灯看地图。地图是从济州府抢来的，边角已经磨破，上面用朱砂标着官军的布防。京东东路有折可存的骑兵，淮南东路有刘延庆的步兵，现在海州又被张叔夜死死堵住，梁山军就像掉进了渔网的鱼，越挣扎网收得越紧。
“哥哥，张顺那边有消息了。”吴用掀帘进来，斗笠上还沾着雪沫。他从怀里掏出个油纸包，里面是半块冻硬的麦饼，“他说海州城里确实缺粮，但张叔夜把百姓家的存粮都征走了，还杀了两个私藏粮食的富户立威。”
宋江捏着麦饼，掰了一小块放进嘴里，嚼得腮帮子发酸。他想起刚上梁山时的光景，那会儿弟兄们大碗喝酒、大块吃肉，打土豪分田地，何等快活。可自从去年接受招安的提议被朝廷驳回，他们就成了朝廷钦定的“贼寇”，走到哪儿都被官军追着打。
“朝廷那边有动静吗？”宋江问。油灯的火苗晃了晃，照得他眼角的皱纹像刀刻的一样。
吴用摇摇头，从怀里摸出封信：“这是从海州信使身上搜的，张叔夜向朝廷求援，说已
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