长安城，来自夏夜的温度，闷热得令人窒息。

李世民站在军机处的沙盘前，汗水顺着鬓角滑落，在山东道的位置上洇开一片深色痕迹。那里插着几面黑色小旗——代表正在蔓延的旱灾和蝗灾。

"陛下，这是刚到的密报。"

房玄龄的声音从身后传来，递上一卷被汗水浸湿的竹简，"岭南又接收了三万流民，冯盎在桂州设立了新的屯田区。"

李世民的手指无意识地摩挲着沙盘边缘。这个动作暴露了他内心的焦躁。尽管表面上，他依然保持着帝王的威严。

"杜如晦那边准备得如何？"

"已经秘密调集陇右精锐十五万，三日后可抵达潼关。"

房玄龄压低声音，"但陛下，山东的灾情......"

"朕知道！"

李世民突然一拳砸在沙盘上，几面小旗应声倒地。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来："正因如此，朕不惜赌上国运，也要现在与岭南开战！"

户部侍郎长孙顺德跪在偏殿，额头抵着冰凉的金砖。

他刚刚呈上的账册显示：若抽调山东储备军粮，至少会有二十万灾民饿死。

"二十万......"

李世民轻声重复这个数字，眼神却逐渐变得冷硬，"比起整个大唐的存亡，这个代价......朕付得起。"

殿角的铜漏滴答作响，像是为即将逝去的生命倒计时。

长孙顺德抬起头，发现皇帝的目光已经转向了南方，那里插着一面绘有闪电纹样的红旗。

"陛下，或许我们可以先安抚......"

"你以为李宽会给我们时间？"李世民冷笑。

"突厥南下时他在干什么？山东大旱时他又在干什么？每一步都在收买人心！"

他走到窗前，望着南方阴沉的夜空。那里隐约有雷光闪动，不知是真实的天气，还是那个所谓的"雷神"在示威。

——

深夜，兵部值房，烛火通明。

李靖盯着地图上标注的进军路线，眉头紧锁。

"卫国公还在犹豫？"

侯君集抱臂而立，语气中带着讥讽。

李靖没有立即回答。他的目光扫过路线上的每一个关隘，每一处可能遭遇伏击的山谷......

作为沙场老将，他比任何人都清楚这场远征的风险。

"粮道太长。"他终于
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