吴小宝站在放榜的高墙下，手指尖指着那红纸黑字上“吴小宝”三个字，心头的欢喜像春日里疯长的藤蔓，缠得他连呼吸都带着甜。确认三遍没错，他才猛地转身，朝着身后跟着的家丁们扬声笑道：“中了！我考中了第八名！走，回家！”
一行人马踏着轻快的步子往回赶，往日看惯的景致今日竟格外不同。道旁的垂柳抽出新绿，风一吹就晃着软乎乎的枝条；田埂上的野花星星点点，凑在一起竟也染出片热闹的色彩；连头顶的天，都蓝得像被水洗过一样，没有半点儿云絮遮挡，吸进肺里的空气都带着青草的清甜味儿。
吴小宝勒着马缰绳，慢悠悠走在最前头，嘴角就没下来过——他想起日夜苦读时，油灯熏黑的指尖；想起祖母悄悄放在桌角的热汤，如今总算有了着落。
刚到村外那座石牌坊下，就听见村里传来“噼里啪啦”的爆竹声，脆响裹着烟火气飘过来。吴小宝挑了挑眉，村里有规矩，自打有人发现竹子烧着了能响，谁家娶媳妇、中功名都要烧上一堆，图个喜庆热闹。他催了催马，笑着跟身边的家丁打趣：“今天这是哪家有喜事？动静倒不小，我得去凑个热闹。”两个随从相视一笑，没接话。
快马加鞭循着声音赶，不多时就到了自家庄园门前。还没等他翻身下马，庄园的大门“咣当”一声被拉开，满院子的下人涌了出来，手里还拿着没燃尽的爆竹，见了他就齐齐躬身喊：“恭喜秀才老爷！高榜得中！”
吴小宝愣了愣，随即大喜过望，跳下马就拉着管家问：“你们怎么知道得这么快？我刚看完榜往回赶呢！”
管家笑着回话：“少爷您忘了？老夫人早几天就打发家丁去考场外等着了，就怕您这边有消息，家里赶不上准备。早上家丁回来报，说您中了第八名，整个庄园都炸开锅了！您往日里苦读的模样，下人们都看在眼里，如今高中，大家比自己中了还高兴呢！”他指了指后院，“昨天山上护卫队送了野鸡、兔子、狍子，后厨正忙着炖肉做菜，就等您回来开席呢！”
这时，王伯伯从外面过来，手里拎着一筐卤猪肉。一个下人老远就招呼：“王伯伯，我们老远就闻到香味儿了！”
“必须的！今天是咱们雨荷庄园最高兴的日子，得精心烹制！”王伯伯笑着说道，把卤猪肉递给后厨的人。
吴小宝正说着话，身后忽然传来一阵马蹄声，一队人马奔了过来。为首的姑娘穿着一身浅绿衣裙，马鞭往马鞍上一搭，清脆的声音就传了过来：“外婆呢？你们回来怎么不通知我？”
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