The Echo in Ash Alley

雨，不是水，是墨尔本夜色的脓液，冰冷、粘稠、散发着铁锈和绝望的腥气。它们从铅灰色的穹顶倾泻而下，鞭打着“灰烬巷”（Ash Alley）——这条城市刻意遗忘的、溃烂的静脉。霓虹的残光在积水的油污里扭曲、溶解，像垂死生物最后的神经放电。废弃仓库如同被拔掉牙齿的巨兽遗骸，沉默地矗立在黑暗里，它们的影子在昏黄路灯下蠕动，仿佛随时会扑向路中央那辆孤零零的福特轿车。

亚当·索恩医生的指关节因用力而发白，死死攥着方向盘。消毒水和廉价咖啡的苦涩混合着他口腔里的铁锈味——那是过度疲惫和长期压抑带来的幻觉，还是真实？作为市立法医中心的首席病理学家，死亡是他的日常，是解剖台上冰冷的公式。但最近，一种截然不同的寒意，如同跗骨之蛆，悄然钻入他的骨髓。那些来自“灰烬巷”的报告：三具流浪汉的尸体，死状超越了野兽的狂暴，更像是……某种亵渎仪式的祭品。伤口边缘呈熔融状，仿佛被无形的强酸亲吻过；内脏被一种无法分析的粘稠胶质包裹，散发着甜腻与腐败混合的、令人作呕的金属腥气。官方结论是“不明野生动物袭击，伴有罕见化学物质污染”。亚当知道那是谎言，是塞进档案柜的裹尸布。真正的答案，像一颗腐烂的种子，在他心底深处扎根、发芽，释放出名为“不安”的毒藤，缠绕着他的每一次呼吸。

他拐进灰烬巷，并非为了抄近路，更像是一种病态的召唤。他需要亲临现场，用感官去触碰那报告上冰冷的文字无法传递的、活生生的恐怖。雨刮器徒劳地刮擦着挡风玻璃，视野在清晰与混沌间摇摆，如同他此刻的心境。

就在视野再次被雨水彻底模糊的瞬间——

砰！

不是撞击声。是撕裂声。金属被强行拗断、筋骨被瞬间碾碎的、令人牙酸的爆裂声！一股无法抗拒的巨力从侧面狠狠撞上驾驶室车门！车身像被巨人踢飞的易拉罐，打着恐怖的旋儿，底盘与柏油路面摩擦出刺眼的火花和凄厉的尖叫！亚当的头颅如同被攻城锤击中，狠狠砸向侧窗玻璃！剧痛伴随着令人窒息的眩晕感瞬间淹没了他，温热的液体（是血？还是雨水？）糊住了他的左眼。安全气囊……没有反应。这辆服役多年的老车，早已失去了这种奢侈的保护。

世界在旋转、颠倒。碎裂的玻璃碴像冰雹一样洒落。亚当在剧痛和耳鸣的嗡鸣中，用尽全身力气抬起头，抹开糊住眼睛的粘稠液体。仅存的右眼，透过布满蛛网状裂痕的挡风玻璃，
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