数日后，一封烫金请柬送到都水署。李明衍展开一看，只见上书"长信侯府敬邀都水长李明衍明日午时莅临寒舍一叙"，落款是"长信侯嫪毐"，字迹遒劲有力，显是出自名家之手。
李明衍心中一凛，这是自雍城离宫一别后，嫪毐首次正式邀请。联想到魏般的警告，他不禁生出几分警惕。
次日午时，李明衍按约来到长信侯府。侯府位于咸阳城中心地带，占地极广，朱门高墙，气势磅礴。府门上"长信侯府"四个大字金光闪耀，门前仪仗排列整齐，侍卫森严，威风凛凛。
更令李明衍惊讶的是，府前车马如织，宾客络绎不绝，规模丝毫不逊于相国府。每一位入门的宾客，无不衣着华丽，举止不凡，显是各方权贵。
"这便是...朝中第二权臣的威势吗？"李明衍心中暗叹。
踏入府中，更是让李明衍大开眼界。庭院深深，曲径通幽，处处精雕细琢，奢华至极。尤其是一路行来，随处可见三三两两的食客在庭中廊下辩论论学，气氛热烈，场面蔚为壮观。
侍从引李明衍穿过数进院落，来到一处清幽雅致的后园。园中一座水榭台亭前，嫪毐正与几位宾客谈笑风生。见李明衍到来，他立刻起身相迎：
"李都水远道而来，本侯深感荣幸！"
嫪毐今日一反往日的粗犷，竟显出几分儒雅之气。他身着一袭月白色锦袍，外罩镶金边的墨色长衫，腰间束玉带，宝石璀璨。一头乌发高高束起，用金冠固定，面容清洁，胡须修剪得整整齐齐，举止从容不迫，气度不凡。
李明衍不卑不亢，恭敬行礼："侯爷盛情相邀，下官不敢不来。"
嫪毐满意地点点头，亲自引李明衍入席，命人上茶。虽然举止谦和，但那骨子里透出的傲气与威严，却是掩饰不住的。
"都水长远名，久闻水工之绝技举世无双。"嫪毐开门见山，却也不失风度，"今日相邀，是想请教一二。"
李明衍心知对方定有所图，谨慎回答："侯爷过誉了，下官不过略通水术，何敢称绝技？若有不明之处，定当知无不言。"
"都水长远名，久闻水工之绝技举世无双。"嫪毐缓缓斟茶，目光中带着审视，"近来咸阳城中传言，相国重金赏才，一字千金，着实令人咋舌。"
李明衍心知对方话中有话，谨慎答道："相国礼贤下士，确是慷慨。"
嫪毐忽然放下茶盏，直视李明衍："有趣的是，我听说你将那六千金尽数捐于王宫水利，分文未取
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