众人领命而去，李明衍正整理随身携带的工具，忽听外间一阵急促的脚步声。邓起满头大汗地冲了进来，脸色惨白，双手不住颤抖。
"大...大人！不好了！城东关联闸门处已被叛军占领！十几名水工死于乱刀之下！"
"什么？"李明衍面色骤变，心头如遭雷击。
东区主闸是整个水系的枢纽，控制着地下水网的走向和压力分配。若被叛军占领，他们精心设计的"地泉喷涌"战术将完全无法启用，整个防御体系形同虚设！
他强自镇定，追问道："对方有多少人？是何时占领的？"
"约莫两百余人，全副武装，领头的是个身穿紫袍的将领。"邓起声音发颤，"应该是半个时辰前的事，我们的人刚到那里，就遭到攻击。"
"糟了"李明衍一拳砸在桌上，木案应声而裂。
城中形势危急，若不能重新掌控水系，联军将失去最大优势。李明衍当机立断："集合所有可用人手，我亲自带队前往查看，务必夺回主闸！你留在这里接应！"
一刻钟后，李明衍率领五十余名水工和二十名护卫，小心翼翼地向东区进发。他们避开主要街道，沿着偏僻小巷前行，希望能不惊动叛军，悄悄接近主闸区域。
然而，祸不单行。刚行至一处十字路口，前方突然传来一阵整齐的脚步声！
"埋伏！快躲！"李明衍低喝一声，众人刚要散开，四面八方突然涌出大量甲士，弓弩齐发，箭如雨下！
"啊——"惨叫声此起彼伏，李明衍身边的水工纷纷中箭倒地。
"保护都水长！"几名护卫奋不顾身地冲上前去，却被潮水般涌来的叛军淹没。
混乱中，李明衍被几名忠心耿耿的水工推入一条狭窄的胡同，趁乱逃离。身后，传来阵阵厮杀声和惨叫声，水工队伍全军覆没。
李明衍喘息着躲进一处废弃坊间，透过窗缝观察外面的情况。街上，叛军正四处搜寻，挨家挨户地查找。隐约可听见叛军首领的吆喝声：
"搜！活要见人，死要见尸！我看刚才那人像是都水长李明衍，抓到的，赏金千两！"
李明衍蜷缩在废弃坊间的角落里，身体紧贴着冰冷的墙壁，连呼吸都不敢太用力。破旧的窗棂透进一缕微光，照亮了屋内漂浮的尘埃，宛若静止的雪花。整个房间弥漫着一股霉味和腐朽的木头气息，在这凝固的空气中，他清晰地听见自己的心跳声，一下，一下，急促而沉重，像是擂鼓般敲击着胸腔。
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