次日朝会，魏般果然带着满面焦急之色，向魏王呈上了水围工程的工料簿。
"大王，此乃水围工程所需各项物料钱粮之记。"魏般双手呈上竹简，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
魏王是个三十出头的男子，面容清瘦而精明，举止间透着一股矜持的贵气。他随意翻看了几眼竹简，眉头立刻紧锁起来。
"如此巨资？魏卿可知我魏国库藏已不如从前？"魏王语气严厉，目光如炬，"寡人听闻此事已被三大公族同意，莫非是他们不知工料之巨？"
魏般面露惶恐，连忙叩首："大王明鉴！臣...臣只是依工匠估算，实则此数可再...可再斟酌..."
魏王冷哼一声，将竹简掷回："速速重新核算，三日内呈上！"
魏般如蒙大赦，连连应是，退下时额头已是汗水涔涔。
··········
三日后，魏般再次上朝，呈上第二版工料簿。这一次，数目确实少了许多，但仍然远超实际所需。
魏王翻看半晌，眉头依然紧锁："魏卿，此数仍高，难道你是存心要耗尽国库吗？"
魏般拜伏在地，面色惨白，额头渗出豆大的汗珠："回大王，微臣已按大王旨意，将预算又缩减三成。"他双手奉上竹简，不敢抬头。
魏王接过竹简，仔细翻阅，眉头渐渐舒展，却又故作严肃："爱卿，寡人看这个工赋还是偏高了些。"
魏般愈发忐忑："大王明鉴，此已是臣能计算的极限。再减，工程质量恐难保障。"
魏王冷笑一声："爱卿是觉得寡人不懂钱粮，还是不懂算术？再减两成！"
"这......"魏般面露绝望，状若崩溃，"大王若再减，臣恐难完成工程。"
一旁的东梁公主动出列："大王英明！臣以为，可减一成五分，既保证工程质量，又节省朝廷开支。"
河西公与南丘公相继附和，称这个折中方案最为妥当。
魏王满意地抚须点头："就依爱卿所言，减一成五分。寡人虽重视水利，但也不能劳民伤财。魏卿，你再行奏来。"
····················
第三次进宫时，魏般带来了按魏王所要求的的工料簿。
魏王仔细翻看，脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是一抹满意的微笑："这才像话。魏卿，看来你终于认真计算了。"
"多谢大王指点！"魏般如释重负，
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