四月的奉天城，化冻的泥路被车辙碾得稀烂。沈钧独占“醉仙楼”二楼临窗的雅座，目光穿过蒸腾的茶气，牢牢锁在对街的马市。

春风裹挟着去岁的枯叶打旋儿，空气里混杂着马粪与融雪的土腥气。

“大爷，来包洋烟卷儿？”一个瘦猴似的少年凑近前来，袖口磨得油亮。

沈钧摆摆手，从怀中摸出一块银元搁在桌上：“打听个事儿。半个多月前，一对年轻夫妇来这儿卖五匹马，叫沙俄人拿了去，可有耳闻？”

少年眼睛一亮，声音压得更低：“知道知道！这事儿当时街面上可传遍了。小的那天恰巧在场，亲眼瞧得真真儿的……”

话音至此戛然而止，少年捻起银元，凑到眼前反复细看，却不往下说了。

沈钧心下明了，探手入怀，取出一根沉甸甸的金条，当啷一声置于银元旁边。

少年眼中贪光大盛，伸手欲夺。沈钧却快如闪电，一把扣住少年的手腕，力道不容挣脱。

另一只手已将一把乌沉的手枪拍在金条之侧。

“金条归你，”沈钧目光如冰锥，直刺少年眼底，“事儿，得一五一十交代清楚。不许藏私，更不许胡诌。若敢有半句虚言……”

他拇指一推，枪机发出细微却刺耳的“咔哒”声：“怕是你有命拿，也没命花！”

他沈钧能为一城素昧平生的孩子倾尽财力，供饭教书，那是源于心中的信仰和良知，但他绝非糊涂的烂好人。

眼前这每日混迹市井、察言观色的精明小鬼说的话，关乎地头蛇的阴私，岂能轻信？

若不显出雷霆手段与泼天财力震慑，只怕这少年前脚拿了银元，后脚就将他卖给那地头蛇邀功去了。

少年被那目光钉得冷汗涔涔，看看金条，又瞥瞥那黑洞洞的枪口，终究是求生欲占了上风。

他脸上堆起谄笑，连连告饶：“对不住，对不住，大爷！小的刚才记岔了。小的那天……其实不在场。

只是后来听人讲，是有那么一对夫妻来卖马，不知怎地开罪了王麻子，那厮转头就引了沙俄兵来，把他们给拿了！”

沈钧察其神色，料想此番是真话，便将金条塞进少年手里：“实话实说，该赏。那王麻子是什么来路？你知道多少？”

少年攥紧金条，如同抓着救命稻草，喜形于色又慌忙往怀里藏。

口中竹筒倒豆子般说道：“王麻子！大伙儿都叫他王掌柜，在马市上专做牲口买卖兼赁马车营生。他跟沙俄人
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