沈钧淡淡一笑，谦逊地摆摆手：“张管带过誉了，沈某不过尽些绵薄之力，给无处可去的乡亲们寻条活路罢了。倒是张管带一路辛苦，护得袁家周全，有什么需要沈某做的，尽管开口。”

张雨亭放下茶盏，脸上露出了那副江湖豪爽的笑意：“沈先生爽快人，雨亭也不兜圈子了。这次护送袁家人纯属是凑巧路上遇到了，此来，一是想拜会一下沈先生您这位辽西的擎天白玉柱！”

他搓了搓布满老茧的手：“二来，雨亭手下那点巡防营马队，几百号跟着我刀头舔血的弟兄，手里尽是些老掉牙的火药枪和汉阳造。如今这年月，手里没点硬家伙，连看家护院都心里打鼓！”

张雨亭眼神热切地看着沈钧：“现在整个东北都知道沈先生您门路通天，手里有硬家伙！不知能否匀给雨亭一些，让弟兄们也能添些底气？价钱嘛，好商量！”

沈钧端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，心中了然。

这个未来的东北王，此刻羽翼未丰，正是急需扩充实力站稳脚跟的时候。

他放下茶杯，直视张雨亭：“张管带快人快语，沈某也就直言了。武器，我这里确实不缺。”

张雨亭闻言，眼中精光一闪，呼吸都急促了几分。

“不过，”沈钧话锋一转，语气平静却带着分量，“不知张管带想要多少？”

张雨亭立刻道：“不敢贪多，先来两百杆！不，五百杆！配足弹药！雨亭砸锅卖铁，也定不让沈先生吃亏！”

他报出的数字既显示了他的野心，又留有余地。

沈钧点点头，没有立刻答复具体价格，反而像是随口一问：“张管带在新民府驻防，责任重大。近来东洋人和沙俄人刚在辽阳做过一场，新民府那边可还安稳？增祺这位盛京将军想必压力很大吧？”

这话仿佛触动了张雨亭的另一根神经，他脸色微变，坐直了身体，警惕地扫了一眼紧闭的房门。

凑近沈钧，带着一丝凝重和不易察觉的抱怨：“沈先生明鉴！增祺将军说：怕沙俄人图谋辽西，祸乱后方。所以……将军已下令，从盛京抽调了一标新练的步军，不日将增防新民府！而且……”

他顿了顿，意味深长地看着沈钧：“将军大人还特意叮嘱雨亭，要密切注意阜新方向的动静。沈先生，您这阜新如今是块大肥肉，树大招风啊！雨亭说句掏心窝子的话，您也得多加几分小心才是！”

这番话是张雨亭私下卖给沈钧一个人情，表明自己并非完全站在阜新的对立面，甚至
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