秦先生走了。曾经回荡着琅琅书声的私塾，如今只剩下一片令人心悸的安静。风穿堂而过，在空寂的院落里打着旋，卷起几片枯叶，又无情地抛下。

这所私塾，曾是秦思齐贫瘠生活里唯一的光源，冬去春来，田埂上的野草顽强地冒出新绿时，私塾先生的长子秦茂才，一身素服，风尘仆仆地回来了。他是回来守孝的。他继承了父亲清癯的轮廓，只是眉宇间多了些风霜砥砺出的沉稳，少了些书卷的迂阔。秦思齐远远望见，心头一热，忍不住跑了过去。茂才见到这曾受父亲青睐的穷学生，脸上也露出温和的笑意，拍着他的肩头询问近况。让他跟随自己一起去武昌府，在武昌府供他读书。因他母亲是寡妇，不能随往，以免闲话！

思齐低下头，看着自己脚上那双沾满泥巴、快露出脚趾的旧布鞋，“茂才叔”他声音不大，却带着不容置疑的倔强，“娘就我一个，身子骨也不硬朗了。我舍不得她一个人在家。”他抬起眼，目光坦诚而坚定，“书，在哪里不能读？我可以借书来看。”

茂才的目光在少年倔强的脸庞上停留了许久，那里面有不甘，有失落，但更多的是对母亲沉甸甸的、不容置疑的责任。他最终只是长长地叹了口气，那叹息里包含着理解，也夹杂着深深的惋惜：“也罢。孝心难得。你若有心，随时到我二弟家来拿去看便是了，我以跟茂山说了”这句话，像一道微弱的光，重新刺破了思齐心头的阴霾。

从此，秦先生家那间幽静的书房，成了秦思齐汲取养分的唯一源泉。茂才的藏书比老先生的更为丰富驳杂，除了四书五经，竟还有几本讲农事、地理甚至草木鸟兽的杂书，这让他如获至宝。他每次去借还书，都带着一种近乎朝圣的虔诚，小心翼翼，不敢有丝毫怠慢。

秦思齐最常去的地方，是村头那棵冠盖如云的老槐树下。那里清静，浓密的树荫像一把巨大的绿伞，遮住了夏日的骄阳，只在地上筛下细碎跳跃的金斑。槐树巨大的根虬结盘绕，隆起于地面，形成天然稳固的座位。他常常背靠着那粗糙而坚实的树干，膝上摊开一本借来的书，一坐就是大半天。沙沙的翻书声，混合着风吹过槐树叶的低语，是这寂静世界里最美妙的乐章。书本为他打开了一扇扇窗，让他暂时忘却了生活的窘迫和求学的艰难，在文字构筑的广阔天地里自由呼吸。

这天午后，阳光格外炽烈。秦思齐照例坐在老槐树根上，膝盖上摊着一本从茂才那里借来的《农政全书》，正读到讲桑蚕饲育的章节，琢磨着如何能让家里那几棵桑树多长些叶子。阳光透过叶隙，在
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