祠堂议事的铜锣声仿佛还在耳边回荡，白湖村却已经如同一架精密的纺车，在干旱的阴影下疯狂地运转起来。秦思齐看着——整个村子，男女老少，在一种默契中，各司其职，分秒必争地忙碌着。

干旱的阴影笼罩下，死亡的威胁如同一把悬在头顶的利剑，却奇迹般地激发出这个小小村落最坚韧、最团结的力量。

秦茂山站在祠堂前的石阶上，手中捧着一的账册，身旁是秦三爷、五太公和七叔公三位族老。祠堂前的空地上，排着长长的队伍，从祠堂门口一直延伸到村道上，队伍里的每一个人，手里都捧着、怀里都抱着——铜钱、碎银。每一张脸上都写满了不舍“秦守业家，铜钱三千二百文！”

“秦大成家，铜钱两千八百文！”

“秦望德家，铜钱三千文！”

“族长，秦茂才白银：三十五两，铜钱：五万两千文！”大部分都是秀才老爹，遗留给他的。

秦茂山洪亮的声音，在炽热的空气中回荡。每报一个数，七叔公就在账册上记下一笔，五太公则小心翼翼地将钱物收进祠堂中央那个木箱里。秦三爷拄着拐杖，站在一旁监督，浑浊的老眼此刻锐利如鹰，不容许任何一点差错。

秦思齐站在不远处，看着这一幕，小小的胸膛里涌动着难以言喻的情绪。他知道，这些铜钱、银饰，是这些面朝黄土背朝天的农人们，一辈子省吃俭用、一个铜板一个铜板攒下的全部家当！是嫁女儿时的压箱底，是老人预备的棺材本，是娃娃们过年时眼巴巴盼着的新衣裳钱！如今，为了活命，他们毫不犹豫地掏了出来，交到祠堂公中。

队伍缓缓向前移动。“茂山啊…”秦寡妇说道，“就这一个镯子了给村里买粮吧，我那俩孙子得得活命啊” 老泪顺着她沟壑纵横的脸颊滚落。

秦茂山接过镯子，声音罕见地有些哽咽：“秦婶子，您放心！这镯子，记您三两银子！等灾年过了，村里村里一定还”秦寡妇摆摆手，佝偻的背影慢慢挪开，给下一个人让出位置。

“齐哥儿！”一个熟悉的声音从身后传来。秦思齐转身，看到秦思文和秦思武两兄弟大步走来，肩膀上还扛着铁锹和镐头。

“水窖的位置定下来了！”秦思文兴奋地说，“就在村西头老树底下那块洼地！土质密实，挖下去三尺就有黏土层！七叔公说，那儿早年是口古井，后来填了，肯定存得住水！”

秦思武抹了把脸上的汗，补充道：“已经召集了二十个壮劳力，明天天不亮就动工！按你说的，要挖一丈深，
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